可一瞬之后又顿住，继而零零落落，像是都有些迟疑。

如愿缓缓启眸，正对上裴婧姝不怀好意的冷笑。

皇后端坐主位，神情淡漠，沉吟道：“果真名不虚传，技艺不输善才，听闻你还擅长软舞？能否为我们舞一支《绿腰》？”

这样的情景，岂容她说个不？尽管手腕酸乏，口干舌燥，还因裴婧姝那个眼神心生不安，如愿也只得遵命。

皇后略一抬手，乐工们携琵琶、笙箫、羯鼓、云板等出来参拜，然后在两边柱子后落座。

她请求暂退更衣，随侍的宫娥却面露难色，“殿下说不必了，你这身衣裳最漂亮，正堪当领舞。”

如愿眼前一黑，颈后霎时腾起了一层薄汗。

这身衣裳繁复沉重，层层叠叠，如何能跳舞？可数十道目光逼视着，她若推辞，便是忤逆中宫……

她迅速打起精神，跟着宫娥走到了舞伎们候场的地方。

乐声渐起，舒缓、优雅，琵琶散板如流水般涔涔流淌。

如愿深吸一口气，旋身起势披帛如云彩般舒展开来。

伴舞们跟着她轻盈舞动，水红长裙齐齐旋转，无需指挥，也无需排演，只要踩着节拍，就能找到各自的位置。

如愿心中稍安，乐声逐渐加快，如愿的舞步也随之加快，可她须得提防横飞的流苏甩进眼睛，还得避开腰间蜿蜒如灵蛇的彩绦。

羯鼓从舒缓的四拍变成了急促的八拍，琵琶拨弦如急雨骤至，笙箫的旋律也随之拔高。

这不是绿腰的正常节奏，难道这是皇后的考验？她来不及多想，只能拼命跟着节奏舒展四肢，旋舞如风。

舞伎们像是得了某种暗示，突然如散落的花瓣一样翩然退场。

如愿足下一个踉跄，差点被曳地的裙裾绊倒。

可一想到皇后姐妹的脸，她便咬牙旋身而起，裙裾如碧涛翻涌，衫袖在银泥纱帛中如红莲初绽

热汗濡湿了鬓发，眼前越来越模糊，心肺里那团火急剧膨胀，她呼吸沉重，舞步几近癫狂。

步摇、金钗、翠钿悉数委地，就连披帛也如羽翼般剥离。殿中鸦雀无声，众人像观看一只濒死挣扎的疯鸟。

就在如愿精疲力竭的瞬间，鼓点忽然慢了小半拍。

她借着这个空隙深吸一口气，将最后一个回旋稳稳收住。

乐声适时而止，她像中箭的飞鸟般颓然扑倒，发髻散开，青丝如云霞般罩落。

众人纷纷侧目，像欣赏一尾离岸的鱼，同时又抱怨上天不公，为何有人连痛苦的姿态都带着扭曲的美？

突兀的掌声打破了平静，皇后不悦地望了过去。

雕花巨柱后的乐工们纷纷起身，与退场的舞伎们一起用力鼓掌。

皇后心下一震，感到一股无名火，她僵硬地举掌轻击，宾客们这才跟着拍手叫好。

“真是精彩，”皇后挤出一丝笑，吩咐道：“赐酒！”

女官斟了盏美酒，亲自捧到了如愿身旁，见她依旧蜷在地上无力地咳喘，便不耐烦地催促：“皇后赏赐，还不谢恩？”

如愿猛地一挥手臂，金杯“咣当”飞了出去，酒液泼溅在暗红氍毹上，刺目如血。

“堂堂一国之母，手段竟如此下作。”她直直望向皇后，语声轻蔑道。

皇后被她当众点破，不由恼羞成怒，扬声道：“这贱婢口不择言，还不掌嘴？”

两名内侍扑过去制住如愿，不由分说挥掌就掴。如愿被打得眼冒金星，两耳嗡鸣。待反应过来，立刻抓扯踢蹬，奋力挣扎，摸到身边一支发钗后，更是握紧了狠命挥刺。

她自幼长在市井，与野狗争过食，和乞丐抢过席，为求生磨练出的野性，不是几年养尊处优能磨灭的。

随着“噗”一声闷响，接着就是撕心裂肺的惨嚎，当先那名内侍捂着脸倒下，痛得满地打滚。

同伴见他脸上血流如注，数寸长的金钗竟深深扎进面门，吓得惊叫着连连后退。

胆小的宾客也都急忙转头，不敢直视血腥一幕。

皇后眉头紧皱，命人带受伤内侍下去，然后忙着安抚受惊的宾客，正要训斥如愿时，她却颤巍巍站起来率先发难。

“奴婢命如草芥，皇后想要便拿走，何苦大费周章？”她唇角染血，衣衫凌乱，虽狼狈不堪，可丝毫没有楚楚可怜之态，只有让人不敢逼视的狠戾。

“真是反了天了，”皇后拍案而起，“将这贱婢押下去，交由掖庭令……”

“殿下息怒，”一名年长女官趋步上前，禀道：“她并非宫人，掖庭令无权处置，况她又是奴婢，按照本朝律令，应交由其主或管教或打杀。”

如愿踉跄着上前几步，将手搭在那女官的肩头，语带讥讽：“皇后眼中若真有安王，又怎会在收到他的信后，还变着法折辱我……”