柳如眉确实在巡视。

从长春宫出来后，她沿着宫道一直走，长春宫、端本宫、庆禧宫……每一处都看了一遍。

侍卫们见到她，纷纷行礼。她点头回应，脚步不停。

最后，她走到了宫城西北角的一座角楼。

这里高出城墙十丈，四面无遮，脚下是漆黑的护城河，头顶的星辰仿佛触手可及。九梁十八柱七十二条脊，更像是一座“天上的楼阁”——这里是皇城的尽头，也是整个皇城离天最近的地方，平时少有人来，唯有当值侍卫和巡视长官才能登临。

她沿着西侧的马道登上城墙，沿墙顶甬道北行。楼门开在城墙内侧，她推开门，沿着盘旋的木梯一步步往上走。角楼每层皆有箭窗向外，至顶层，四面皆是栏杆。视野豁然开朗，整个皇城尽收眼底：南望太和殿的金顶，东可见东华门上的灯火，西能瞥见西苑的轮廓，北眺则是山的黑影。

她喜欢这里的安静，能看清大半个皇宫，却又远离那些纷扰。

四周静谧，夜风在这里毫无阻挡地呼啸而过，脚下的角楼仿佛都摇摇欲坠。

总管的牙牌在她腰间微微晃动——这面牌子能让她走遍皇城所有门禁，却走不进任何一座宫殿的正门。

她扶着窗棂，看向交泰殿的方向。

那里灯火通明，宴席已开始，隐约能听见欢声笑语。丝竹声飘过来，断断续续，像另一个世界传来的回响。

白天的一幕幕在她脑子里闪过。她站在那里，以侍卫总管的身份，亲自迎接自己最爱的男人的合法妻儿。

柳如眉有些想笑，又有些想哭。

简直讽刺至极。

她是谁？

一个见不得光的情人，一个高级雇员。

她守护的皇宫，如今成了她最爱的男人与别人的家。

她想起今天见到的那些人。那是朱棣的世界。完整、庞大、与她格格不入。

她一直知道这个世界的存在。从她决定留在他身边那天起，就知道。

可知道是一回事，亲眼看见又是另一回事。

就像你知道手术室很冷，但真当你真的躺在手术台上时，那种寒意才会有真切的体感。

在她的那间小屋里，朱棣抵着她的额头问：“这一辈子，够不够你跟我过？”

那一刻，柳如眉真的心动了，真的好想好想答应他。

可她还是没有正面回答，给了个模糊的答案。

不是不想，是不能。

因为她知道，总有一天，她会站在这里，像现在这样，看着他与他的家人团聚。而她，只能远远地看着。

这一天，终于来了。而且来的这么快。

这就是她选择的代价。

她选择做张无柳，选择保持独立，选择不进入他的后宫。

那么她就必须接受，接受她永远无法在那个家里有一席之地，接受她只能是他见不得光的情人，是他需要时召之即来、不需要时麾之即去的“张总管”。

眼泪毫无预兆地涌了上来。

她仰起头，深吸气，不让它掉下来。

哭什么？这不是你自己选的吗？

是啊，是她自己选的。她宁可在暴风言里站着，也不愿做笼中鸟。

可为什么……心会这么痛？

像被一刀一刀的凌迟，那刀，还是钝的。

徐贵妃如果知道了自己跟朱棣的事情，会怎么样？

她不知道。

她只知道，从今天起，她不能再像从前那样，随心所欲的去乾清宫，不能在想见他的时候就去见他，不能在夜里留宿，不能……

所有那些她曾经以为理所当然的亲密，都成了需要掂量、需要避讳、需要注意分寸的事。

朱棣今天传她，是想说什么？

安慰她？解释？还是……别的什么？

不管是哪一种，她现在都不想见他。

不想看见他刚从家宴上下来，身上还带着妻儿的余温，却要来安抚她这个“外人”。

那太残忍了。对她，对他，都太残忍。

脑子里很乱，沉甸甸的，像塞了团浸了水的棉花。

这些日子以来，她沉浸在与朱棣久别重逢的二人世界里，好像做了一个甜蜜而又迷离的梦。

他这些天的温柔，是不是在安抚我，好让今天这一幕更顺理成章？

他是不是早就计划好了，一边稳住自己，一边接家眷来？

胸口又有些发闷，她解开领口最上面一颗扣子，缓口气。

恍惚间，脑海里闪回的却是香港街头的警笛声。与同僚击掌庆功，阳光下笑的肆意张扬，干净、明亮的人生。

你啊你啊，你背叛了那个自己的原则，甚至可悲的爱上了这种背叛后的生活。

她不知道自己怎么就走到了角楼，不来角楼，她也不知道自己该去哪儿。

朱棣传召，她不该耽搁，她也从不耽搁。

可去了要说什么？恭喜陛下阖家团圆？还是像往常一样，汇报宫防，然后等他屏退左右，将她拉进怀里？

朱棣说爱她，她信。

可这份爱，给不了她心安理得站在他身边的资格，甚至给不了她一个不被打扰的夜晚。

现在，连她最后这点自欺欺人的“事业”——侍卫总管的职位，都因为这荒唐的关系，如同这夜风呼啸中的角楼一样，变得摇摇欲坠。

她闭上眼，喃喃自语：

“……你到底在干什么？”