乾清宫里，朱棣正与一盏茶较劲。

他素来不喜在批阅奏疏时被琐事分神，此刻却破天荒地屡次端详滴漏。

茶盏端起，凑到唇边却忘了喝，又烦燥的放下，杯底与托盘碰的叮当响，在寂静的殿内格外刺耳。

几次三番，盏中的茶早已泡的发苦，凉透多时，侍立的宫人们垂手躬身，大气也不敢出。

时间怎么过的这么慢？每一息都像是被拉长了。

他忍不住又瞥了一眼滴漏，发现才过去了短短一刻，心中愈发烦燥。

桌上摆着两份密报。一份是小北呈来的，说近日京城有人暗中勾连，言语中颇有不逊。另一份来自兵部，说边军中有将领借“汰换老弱”之名，私吞军饷、虚报兵额，查不出源头。

自朱棣登基后，朝中表面归顺，暗流从未平息。朝政由文官把持，这些事情层层瞒报，层层粉饰，到他面前时，已经不知道被过滤掉多少东西。他的眼前就像蒙着一层纱布，摸得到，看不清。这让习惯掌控一切的他很是烦燥。

但让朱棣烦燥的不只是这些，更多的是此刻他正在等一个回音。

徐贵妃走了以后，朱棣就一直坐在御案前，盯着面前摊开的折子出神。

郭成跟小平在旁边站着，对视一眼，各自把头扎的更低，大气不敢出。

案上还放着那只螺钿食盒。朱棣看了一眼，突然问：“她在外头站了多久？”

郭成愣了一下，才反应过来问的是徐贵妃：“回皇上，约莫……一刻来钟。”

朱棣没再说话，站起身走到窗前。窗外乌云压顶，闷雷滚过，要下雨了。

那汤，若是他不喝，徐贵妃是不会走的。

他看着那片沉沉的夜色，脑子里却全是白天的画面。柳如眉从水里冒出来时，抬头看见他，只一瞬，就把视线移开了。

那个眼神，他想一次，心就痛一下。

现在，派去赏赐的太监应该到值房了吧？

他想起刚才徐贵妃跪他面前的样子——他喝了徐贵妃的汤，收了她的玉带，说了一番大道理，徐贵妃就没事了。

那些赏赐应该够了吧？够安抚一个贵妃，也该够安抚柳如眉了。等会她来了，再……

终于，殿门轻响，先前派去值房的内侍躬身快步进来，一脸的惶恐和为难。

“张无柳人呢？”

“回陛下……”内侍跪地，声音发紧，“张总管他……他说身子实在不适，恐御前失仪，不敢面圣。陛下的赏赐，他……他也说受之有愧，恳请陛下收回。”

内侍话未说完，已感觉到头顶上方投来的目光骤冷如刀，那视线沉甸甸地压在他的脊梁上，让他几乎喘不过气。

那些退回来的赏赐、冒着热气的参汤，此刻正在肆无忌惮地嘲讽这位帝王。

“咣当”一声，茶盏被他重重顿在案上，差点裂开。

身子不适？受之有愧？

呵…好，好的很……好个不识抬举的张总管！

一股邪火猛地窜起，烧得他五内发烫。他知道柳如眉生气，知道她委屈，可他已经尽力做了他能做的——我为了你，不惜当众敲打贵妃，拂了徐家颜面，拿出“新旧对立”替你撑腰，甚至耐着性子安抚她……我做这么多，你难道看不明白？

你不该感恩戴德，不该更加对我死心塌地吗？如今竟敢如此下我的脸面？这宫里，还没有人敢如此践踏朕的恩典！

赏赐退回，传召不来——她当真以为我不会把她怎么样？

怒气在他胸口横冲直撞，却郁结难疏，憋得他心口发痛，那里面混杂着不被领情的失望、权威被轻慢的愠怒，还有一种是他自己都不愿承认的——

她宁可跳进脏水里摸珠子，也不肯来找他。

她宁可把赏赐退回来，也不肯接。

他站在那里，胸口堵得发慌，分不清是怒，是痛，还是别的什么。

自己一番苦心，全都喂了狗！

郭成看着苗头不对，领着人赶紧把那些赏赐拿出去了，免得朱棣多看一眼更加火大。

一直侍立在旁的小平，绞着手指，看着朱棣瞬间阴沉下来的脸色和那些被退回来的赏赐，再想起下午柳如眉那万念俱灰的眼神、那早就写好只是被压下的辞呈，她终于明白过来，事情早已超出了她所能转圜的范围。

小平“扑通”一声跪倒在地，飞快地偷觊了一眼朱棣的脸色，随即深深叩首，却不敢立刻开口，只是伏在地上，瘦弱的肩膀抑制不住地颤抖。

朱棣疑惑的望着她，心里隐隐有种不祥的预感。

在这令人窒息的沉默里，小平终于承受不住那无形的压力。

“陛下，”她抬起头，脸上已无半点血色，嘴唇哆嗦着，“您……您还是亲自去看看大人吧……”

她不敢再说下去。

看着小平那惊慌闪烁的眼神，再联想起柳如眉今日在御花园中那异样的沉默与疏离、被原封不动退回的赏赐……所有的线索在他脑中瞬间串联起来，都指向一个方向——

“你是说…张无柳要走？”朱棣的声音听不出起伏，可手中的扳指却几乎要被他捏裂。

闻言，小平的额头再次贴住冰凉的青砖，声音带着哭腔，再也不敢隐瞒：“陛下！陛下息怒！大人她……她不是因为今日之事才如此……她……她早前就已写好了辞呈！

“之前奴婢去到大人房中送药时，曾亲眼见到过，奴婢……奴婢之前不敢说……”

她顿了顿，强压下心头恐惧：“奴婢当时劝解过大人，大人说会再考虑考虑。不曾想今日又发生了御花园的事，想必她现在真的很伤心，恐怕…又动了心思。”

“奴婢以为能劝回大人……才斗胆隐瞒！是奴婢该死！”一面说着，一面屏住呼吸，小心翼翼的窥看着帝王的脸色。

辞呈？

朱棣瞬间明白了。他愣在那儿，脑子嗡嗡响——

呵……原来不是耍性子，不是闹脾气。

是早就想走了。

今日御花园那出戏，只不过是压垮骆驼的最后一根稻草。

他不禁嗤笑出声——自己今日所做的一切权衡，在她眼里，只不过是个天大的笑话。非但不是庇护，反而印证了她的绝望。

难怪，她就那样冷冷的看着他。

是恐慌还是暴怒，他已经分不清了，只知道自己的理智瞬间被湮没。

朱棣霍然起身，椅子被带得发出一声刺耳的摩擦声，御案晃了晃，上面堆积如山的奏折掉了一地。

“摆、驾、值、房！”

他抓起佩剑，从牙缝里挤出四个字。

为什么要拿剑，朱棣不知道。遇到大事，心里发狠，他的手就本能的往剑上摸。

他只知道，剑在手，心里的火才能压住一点。

他只知道，必须去。

胸中那团怒火烧掉了他的理智。她究竟凭什么，又怎么敢！他倒要亲自去看看，她究竟要如何走出他的皇城！

立刻，马上！

见朱棣出来，郭成就要招呼人跟上，朱棣冷冰冰地“别跟着”。郭成听着声儿不对，看了一眼朱棣，又看了一眼小平，小平脸皱一块儿，使劲冲郭成偷偷摆手。郭成立刻明白了，叫人退下。

朱棣大步走了，小平赶紧小跑着跟上去。

乾清宫到值房的路不算远。

朱棣从来没觉得这条路这么长过。

值房里，柳如眉正在给《大内侍卫守则》做修改收尾，就算要走，她也要站好最后一班岗，把工作交接好。

珠帘一阵轻响。

“大人大人，皇上来了。”侍卫来报。

柳如眉停住了笔：“就说我不在。”她将辞呈夹在要交接的书册里，归拢整齐。