三岔口那场戏，过去七八日了。

晒场上阿满与翠花的故事，已被嚼出许多版本：有人信三分，有人信七分，更多人把信字压在舌底，先观望。天欲语在百姓眼里，仍像雾里一座山——山在那里，瞧得见匾，瞧得见弟子下山，却瞧不清山里究竟是吃人，还是真请人吃饭。

陈凛渊并不急。反正天欲语的大门时刻为百姓们敞开。

这日午后，他与周念生立在赤喉东侧一处断崖边。崖下是通往三岔口的土路，风把枯草吹得倒伏，视野却开阔，能望见远处人影如蚁。

“门主。”周念生抬下巴，示意崖下三里外的一片矮树林。

林中藏着三个青年，两个背着短锄，一个怀里抱着个四五岁的娃娃。娃娃不哭，只睁大眼睛往赤喉方向瞧；青年们半蹲着，把身子藏在树干后，一会儿指山门，一会儿交头接耳，像做贼，又像做功课。

山门处，赵苦儿正领着几个杂役挑水，脚步沉却稳，桶沿不洒；更远处，两名弟子蹲在一块塌了角的篱笆前，拿绳子细细捆扎，捆完也不急着走，指给路过流民看：“这样绑，风大雨大也不散。”流民没敢近，只远远点头。青年们把这一切看在眼里，看很久，才把娃娃往怀里又按了按。

陈凛渊眯眼，修灵境的五感把零碎话送上来——

“……别探头，小心被瞧见。”

“瞧见怕啥？王婆说那门派弟子买东西给钱。”

“给钱也不信全……你忘了黑堰矿盟当年也说给工钱？”

“所以咱先看看。娃他娘让咱带孩子来‘认路’，万一以后逃难，知道哪儿能讨碗饭。”

陈凛渊收回目光，轻声道：“没敢近山门，只敢远观。比前几日连望都不敢望，进了一步。”

周念生“嗯”了一声：“百姓没彻底信，但已经有人愿把娃娃的未来押在咱们身上看一眼。这一步，是戏唱出来的，也是鱼汤那枚银子买出来的。”

陈凛渊没接话，只又望向另一条小路。

路畔茶棚外，两个妇人装作买草绳，嗓子却绕着天欲语打转。薛景平今日带弟子下山换盐，刚走过茶棚，妇人便扯住同行人的袖角，等背影远了，才压着声问：“……那穿青衫的，入门前是干啥的？”

“我咋知道？你打听这个做啥？”

“俺男人说，门派里若是混过匪的、做过恶役的，咱可不敢近。得问清根脚。”

“问谁去？俺还是不敢去问那群修仙的。”

“听说三岔口有个说书的，啥都知道……”

声音散进风里，听不真切了。

同一日，晒场边卖粮的汉子装作数豆子，实则竖着耳朵。两个脚夫压低嗓子，一个问：“天欲语那些新入门的，真是流民、乞丐？别是别派安插的眼线。”另一个道：“眼线图啥？图赤喉这穷地方？我打听过了，有个姓林的，以前在天欲语门前站了一天又一天，怕饿才走——后来还是回去了。怕饿的人，多半不是恶人，是活人。”汉子把豆子拨得哗哗响，像掩饰自己也在听。

陈凛渊眉梢微动，像记下一句要紧的。

——

三岔口西头，有间破庙改成的书场。

场子小，棚漏雨，平日坐不满十人。说书先生姓顾，名一个“迟”字，人称顾迟。年轻时在州府学堂念过书，考过两次功名，皆落了第；后来战乱频发，家道中落，便靠一张嘴走江湖，讲些演义、志怪、旧朝宫闱。

近年的难处不在书，在饭。

顾迟瘦得颧骨显，长衫洗得发白，膝肘处补丁叠补丁。他桌上常只有半盏粗茶、两个冷馍，书册倒整齐，线装本摞在墙脚，像一座比人还高的骨。

这日下晌，场子里多坐了二十几人，多是打听天欲语的。

顾迟把折扇一收，苦笑：“诸位，天欲语的事，顾某实说不多。”

赵石柱蹲在门槛外，没进来，只把旱烟袋敲了敲，闷声道：“你不是啥书都读？咋会不知？”

顾迟叹口气：“书读得多，不等于肚子饱。近年来我自己伙食都成问题，哪有闲钱走赤喉？南离焰宫在时，这一带没人敢提‘火’字；焰宫倒了，天欲语新立，我远着瞧见一块匾，听说门主姓陈——再细的，不敢乱讲。”

抱娃的青年挤到前头，问得直：“先生，您就说，这门派弟子入门前，都是干啥的？有没有做过恶人的？有没有抓过壮丁的？”

顾迟沉吟片刻，诚实道：“打听这个，得问人，不能问书。书里没有天欲语弟子的名册。我只听说……门里收过流民、收过散修，也有乞儿。若全是恶人，不至于穷成那样还肯买鱼、给银子。”

妇人急道：“听说有个副门主，蜀中来人，硬——”

顾迟抬手止住：“道听途说，不足为凭。顾某饿了好几年，脑子里的真东西少，肚子里的空话多。诸位若信我，我只说一句：天欲语立派短，还没来得及学坏，也还没来得及学好。看，得自己看。”