不止百十，人影从巷口涌来，涌到三百上下，挤得棚外水泄不通。叫好声一层压一层，连码头上卸货的都停了手。顾迟坐在中间，愣了半晌，也用力拍起手来——他读过书，听过野抄，却头一回听见这样干净、这样成套、这样让人脊梁发热的四尊说。

他侧头对旁人道：“……这不像野抄。”

旁人没听见，只顾喊：“好！再讲！”

陈凛渊额角见汗，却笑了一下，笑里是真松快——像许多年没在这张嘴里，说过这么长、这么整的一段书。

周念生站在他身侧，竹板贴着腿，掌心微潮。

像是想起了一些东西。

如今他站在临江埠三百人里，仍不懂自己该不该懂。

陈凛渊把茶碗往桌上一搁，拱手道：“四尊说罢。诸位若还肯听，让小周讲一段新事——不讲尊位，讲一个立派未久的门派，讲一碗鱼汤，讲一枚买鱼的银子。”

人群“哦”了一声，意犹未尽，却也好奇。

陈凛渊退后半步，把主位让给周念生。

周念生上前，没有拿醒木，只拿竹板，轻轻一击，声脆而稳：

“新事名，天欲语——诸位嘴笨的，可念成田鱼鱼，不丢人。”

台下哄笑，气氛仍热。

周念生从“赤喉山”讲起，讲南离焰宫旧域，讲战后荒而不绝，讲门主陈凛渊立规：不拿百姓填坑，弟子买东西必付钱，剿魔尽量不连凡人一并斩。讲薛景平那样的弟子，鞋底有泥，手上有茧；讲席上流民与修士同桌；讲买鱼给银子，讲青年带娃远观山门却不被喝退。

讲到“弟子旧籍可查阅”时，台下有人咦了一声：“还能查？”周念生点头：“能查。做过恶的，写明白；洗净手入门的，也写明白。天欲语不怕问，怕的是不问。”

讲到火山口将开、真火不欺本分人时，一名药摊伙计插嘴：“修仙的门派也做买卖？”周念生道：“不做买卖，吃什么？吃百姓的血，吃不长久。田鱼鱼要做长久的买卖，先做人，再做火。”

他讲得不如陈凛渊那般起承转合，却字字实在，像把融民这些日子做过的事，一颗一颗摆到桌上。顾迟在中间听得入神，手里铜板攥紧，像攥着一条新出路。

三百人里，竟无人走。

有人低声道：“田鱼鱼……听着像真的。”

有人道：“远着呢，在赤喉，咱们临江埠管得着？”

又有人道：“管不着也听得。好门派的名声，传得越远，咱们凡人越有个盼头。”

周念生收板，拱手。

陈凛渊再上前，正要谢赏，那赭布褂汉子却又挤到台前，嗓门大，像四尊说时一样：

“讲得好！老横、小周，俺再问一句——你俩啥关系？一个说四尊，一个说田鱼鱼，配合得这般熟，瞧着……有点像断袖。”

场中一静。

“断袖”二字落进晒场似的空场里，像火星掉进干草，虽未必烧，却先叫人心里一紧。

陈凛渊脸色微变，下意识看向周念生。

周念生面上无波，像没听见“断袖”，只垂眸看竹板。

陈凛渊心口一急——这误会若传开，传的不是天欲语，是门主与副门主；可若当场辩得脸红耳热，传得更歪。他张口便要解释：“这位爷，我俩是——”

周念生忽然抬手，横在他臂前，动作轻，却拦得结实。他侧过脸，声压得极低，仅陈凛渊能闻：

“门主，百姓此刻记住的，该是四尊与天欲语，不是末尾一句闲话。倘若在这儿争执起来，明日传出去的，恐怕不是田鱼鱼，而是咱俩的嘴仗。这样做，划不来。”

陈凛渊一怔，话卡在喉间。

他看周念生侧脸，那人目光清定，像早就把利弊算尽：三百人掌声刚落，四尊余温尚在，天欲语头一回在临江埠落了名；此时若辩，辩赢辩输皆亏。

陈凛渊慢慢把急意压下去，深吸一口气，转对台下拱手笑道：“这位爷说笑了。老横与小周，搭伙说书，搭伙吃饭，不过是搭档，是说书的搭子。诸位今日赏的是四尊，听的是田鱼鱼，别在末尾添一段闲篇。若要问天欲语，欢迎去赤喉看；若要问四尊，下回老横还讲。”

台下哄笑，有人喊：“断袖就断袖，说书的好就成！”

有人扔铜板，有人喊“再讲一段”。那赭布汉子挠挠头，也笑了：“行，俺多嘴。”

陈凛渊收碗，手心仍有些湿。

周念生退后半步，低声道，仅二人能闻：“门主，回去再解释。”

陈凛渊低声回：“……你方才，为何不让我说清？”

周念生看着满场人声，淡淡道：“因为你说不清。也说不得。”

陈凛渊沉默。

顾迟挤到台前，递上五个铜板，声音发哑：“老横先生，这书……顾迟想学。不知肯不肯教？”

陈凛渊看他一眼，温声道：“教。但你先吃饱，书才进得去。”

顾迟眼圈一红，低头拱手。

日头西斜，临江埠仍有人不肯散，追着问田鱼鱼在何处、赤喉怎走。周念生一一答了，答得克制，不夸满，不藏拙。

陈凛渊把醒木收入袖中，最后望了一眼台下——三百人里，没人彻底信，可有人眼里已有光。

那光与雾障坡油灯下的光，竟有些像。

他未说，周念生也未说。

二人背着说书家伙，离开临江埠，身影渐远，像一段书刚讲完回，下回尚未来。