楚怀宣道：“我记得你，身手不错。刚好有个事，我思来想去，觉得没人比你更合适干。”

翟水苏这个人，他很早就留意了。此人嘴比脑快，但侠义之心，曾经因为替一个小吏鸣不平遭唐爱民记恨，空有一身功夫却一直被打压。他虽然心有不满，但为了养家糊口只能捏着鼻子任凭揉扁搓圆。

翟水苏没有想到自己的名字会被记住，自己的武功还被认可！顿时从泥里跳出来，眼睛一亮：“啥事，大人您吩咐。”

楚怀宣抹掉溅到脸上的泥，道：“你带几个人去找一口锅抬过来，越大越好。”

“是！”一声状如洪钟的应诺，翟水苏干劲十足地招呼几个人过去了。

那工头是唐爱民的人，一看翟水苏这么轻易就被楚怀宣策反了，意有所指地呸了一声，又陪笑着过来：“大人您要锅做什么？”

楚怀宣莞尔：“放心，不是给你背的。昨天让你贴的布告贴上了吗？”

他昨夜里划定了线，几条主街边上已经开挖。因为人不够，楚怀宣叫人贴出去布告，招募一众流民来挖渠，应召者管一日餐饭。

工头陪笑：“贴了。但是大人，咱们哪来的粮食够管啊，仓里的粮食光救济都不够了，您还要给那帮灾民充工钱，这不是……”

“这不是什么？”楚怀宣笑着揽上他的肩：“你找辆牛车去把仓里的粮拉过来，旧的吃完了，新的自然会来。”

工头呵呵一笑，领命下去了。

明显很不服气。

楚怀宣已经在估量怎么换个听话的人来当这个工头了。

百姓们确实不信他们能分到粥饭。这时候就轮到翟水苏出场了，他和几个壮汉抬着一口巨大的锅过来，当场把几个小朋友吓得够呛。

不一会儿，一辆牛车拉着米粮也来了。

动静之下，好些人围观过来。

很好，齐活了。楚怀宣命人用了两麻袋的米，当场煮粥，愿意干活的就去一旁登记名册，每天发粥，干的越多，发的越多。

楚怀宣道：“今天是第一天，先领粥，再挖渠。不过丑话说在前头，要是登记了名册却逃工，以后的白粥米粮就都没份了。实在不愿意干活，也可以领粥，不过我也实话跟大家伙说，官仓里的粮食有限，要紧着做工的来，救济粥不是每天都有。愿意做工换粮的到那边写上名字，就可以去刘工头那边领了。”

这话说完没几秒，刘工头那边就围满了人。

翟水苏嘿嘿笑道：“大人，您这招太好使了，您看这人，这么老些呢！”他拿手比划了一长串。

工头一边发粥一边不屑，心中腹诽着什么玩意，等米吃完了看你怎么办！

没过一会儿，整个铜牙县的流民都知道县衙主簿在当街煮粥招工，民夫们排成长龙，登记、发粥、开工，一筐筐臭气熏天的污泥被抬出城外。楚怀宣换了身短打，蹲在沟里，跟几个老工匠凑在一起。

“底不够深，还要再斜一些，若不然水流不畅，积到半路了更臭。”他用根树枝在泥地上画：“每隔二十丈，留个沉淤坑，方便日后清掏。”

老工匠眯着眼看，不以为意：“大人说得在理。只是这人工不够啊，光是抬石夯就要八个人，那些石灰、青砖也得跟上，不然下一场雨，沟壁一塌，大家伙全都白忙活了。”

“只要有粮食就不怕招不够人。”

当务之急便成了想办法多弄点粮。楚怀宣心里有了人选。他站起身，拍了拍手上的土，“非常之时，非常之策。砖石先紧着拐弯处和坑口用，其他的用夯土加木桩撑住……”

正说着，一个衙役喘着粗气跑过来，上气不接下气：“大人……不好了，西边那段刚挖好的沟，不知怎的塌了一大截，还、还伤了两个人！”

楚怀宣没有很震惊，只问：“人怎么样？”

“一个砸了腿，一个扭了腰，李医师已经看过了，说没大碍，歇几天便好。”

“带我去看看。”

他们到时，塌方处已经围了一群人，个人说个人的理。一个人被推到前面，工头指责：“就是他刚才在这挖的！翁唯，我看你就是故意的！”

那名叫翁唯的小吏唯唯诺诺地否认：“不是……不是我。”

楚怀宣没听他们七嘴八舌的推测，自己下沟里查看。

这条沟是新挖的，虽还没打夯，却也不算太松，按理不该这么容易塌。拨看着塌陷的边缘，只见断面处十分齐整，不像自然垮塌，到像是底下被掏空了一部分，陷下来的。

“早上在这段干活的是谁？”楚怀宣问。

“哦，是王家一对叔侄，应大人招工，来帮忙换口饭吃”

“大人！王家都空了，属下方才翻了一圈，只找着半截铁锹。”

“拿来我看。”

衙役呈上来的那截铁锹头断口参差，像是用力过猛撬坏的。事实已经很明了了：有人故意挖了个空心，从土石堆上面看好好的，可一但有人踩就会塌陷。

“不是他，”楚怀宣对翁唯道：“你起来，去找李溪亭，让他给你看看腿上的伤。”

“他娘嘞！谁成心不想让大人好过，居然使这种阴招！”翟水苏发起脾气来确实非常唬人，一点也看不出来是个憨憨。

楚怀宣被震得耳朵嗡嗡，“你带几个人去查查，那两个人能把锹头都落下来，想必走得匆忙，或许还没跑远。”

“找不到他们，就找找今天早上是谁分发的工具，谁安排的工段，挖的时候旁边还有谁在”

楚怀宣吩咐完，转身对着周围有些骚动的民夫扬声道：“你们都看见了，有人不想让咱们把这条救命的沟挖成。知道为什么吗？”

一众百姓都看他。

“因为一但成了，泔水污物有处去了，病气就少了，那些发灾难财的路子就断了！”

“大家伙找个吃饭活命的路子都不容易，倘若我今日因为那二人动了手脚迁怒于你们，怀疑到每个人头上，不再招民工，大家伙还有饭吃吗！家里的妻儿还有饭吃吗！”

话砸下去，人群都寂静了，隐隐冒出些细细碎碎的话音。

楚怀宣接着说：“诸位同胞，如今发了难，大家都是一条船上的。只有齐心协力，才能共度时艰。可是有些人，仗着火烧不到自己头上就千方百计地阻挠大伙，今日对渠动手脚，明日对粮动手脚，保不齐有朝一日就该对你们的救命药动手脚了！”

人群静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。有愤怒的，有恍然的，渐渐从窃窃私语变成了轩然大波。

人群中率先爆出一声怒喝：“杀了做乱之人！”

“谁敢阻挠挖沟，我第一个跟他拼了！这世道不给人活路，我舍了这条命也要跟他们博一把！”

“对！还有我！跟他们拼了！”