“既然大家心里有了杆秤。那好！”楚怀宣一开口，众怒之中的人群便静了下来。

“从今日起诸位都是监工，都有监查检举之权。这沟能不能修好，废水能不能排出去，系在每个人身上。”

他们不给他人手，他可以自己筹民工，现在又想借着塌沟反咬他一口。可是他们忘记了，这条沟是大家伙没日没夜赶出来的心血，在这种精神紧绷的情况下，民众们本就需要一个发泄口。

那群蠢货刚好就送上门来了。

殊不知经历了今天这遭，往后民工们只会更团结。

他目光扫过一众人群，不知是对百姓说的，还是对某些人说的：“我今天承诺诸位，我与诸位兄弟姊妹共进退。那两个丧天良的一但找着了，就地杖杀。这沟非得挖下去，我看有谁铁了心不想叫大家好！”

“刘工头，加派人手，重点地段给我盯紧了，招工继续，只要出了力就发粮，不光给他本人，还给他家里人，但有一条，再有行迹可疑之人，立刻报我。有一个算一个，让他去衣磕头，给大家伙谢罪！”

胡员外原本的意思是，多找几个民工在不同的工段添乱，然后寻个合适的时机一并爆发，再让唐爱民给葛贵舟上点眼药，说楚怀宣办事不利，停了这工序，或者承包给他干。

结果这王家叔侄这两个傻缺，急着邀功，没跟管事的说就单独行动，反倒给楚怀宣做了嫁衣。

“小人与小人以同利为朋，这群乌合之众迟早也要利尽交疏，今日之事便是个典型。”李溪亭冷声讽刺。

戏说完今日之事，二人一并回去。楚怀宣刚好要看看昨日捡来那少年，便跟着李溪亭去了他的官舍。

楚怀宣习惯性在窗棂边上先探一眼，这一探，他把一脚要踏进去的李溪亭拉住拽过来，微扬了扬下巴，示意他去看。

楚怀宣摸出一只琉璃片似的东西，附到模糊的窗纸上，里面的情景便看得清亮亮。

那少年一身单衣，赤着脚在屋里四处探看，隔着窗户都能感受到他的警惕。不过也难怪，对着李溪亭那瓶瓶罐罐的蜈蚣老鼠，这已经算很淡定了。

李溪亭的桌案上养着一缸小蛇，平时对除李溪亭以外的人十分跋扈。

少年转过去的时候，刚好和直身而起丝丝吐信子的长蛇打了个照面。少年非常不怕死地抬手过去，只见那条蛇刚凑近刚他就十分害怕地蜷缩回琉璃缸里不动了。

窗外二人都是一声嚯。

少年似乎不再对屋里的东西感兴趣，转身朝这边走来。

他要跳窗走。楚怀宣想，这扇窗对着县衙后院，大半夜里从这边走不引人耳目。

李溪亭也反应过来：“他想走？”

楚怀宣已经大喇喇从正门进去了，“小朋友，你这样擅自告辞很不懂礼貌啊。”

李溪亭跟在后面进去。

少年道：“大人在窗外看了半天，难道就很礼貌吗？”

楚怀宣抱臂倚墙，并不把这谴责放在心上，毕竟他真当梁上君子的时候，这小萝卜头还没出生呢。

李溪亭直问重点：“你认识胡员外吗？”

此人看似柔和，做起事来却有几分岿然不动的冷硬。那少年闻言，似乎也不打算藏着掖着，而是说：“我们做一笔交易。”

李溪亭刚要说话，楚怀宣揽了他的肩膀，实则是打断了这剑拔弩张诡谲多变的气氛。

李溪亭不解：“大人？”

楚怀宣问：“他的烧退了吗？”

李溪亭如实回答：“退得差不多了。”

楚怀宣点头：“那就好。”他看向少年，微笑：“你脑袋里装的乱七八糟不少啊。看来李先生这里是装不下你了，我那边宽敞，收拾东西跟我走吧。哦，你没有东西，那把桌上的蜜饯揣着，跟我走。”

这话完全出乎少年的意料，茫然片刻，似乎在想这是三十六计里的哪一计，自己是以不变应万变好，还是……

“快点。”楚怀宣走出去了又探头进来：“你要是不跟过来我就只能上手了——李大人，晚安。”

“……”还是以不变应万变吧。

楚怀宣这间房也并不宽敞，而且常年没什么人住，翻了半天才翻出一只烛灯来，轻轻点上。想到了什么，回头问：“你认窝吗？”

少年跟在他后面进来，正在看这间屋子，冷不丁被问了这么个问题，有些没听懂：“认窝？”

“你应该不是那种认窝的。”楚怀宣兀自得出结论，又问：“蜜饯带来了吗？”

少年把一个小布兜放在桌上，以为他有什么用处。却没想到楚怀宣自己拿了一个，大方道：“剩下的都是你的了。”

说完楚怀宣就没管他，给自己倒了杯水喝了，翻出铜牙县志继续看。

“……”

这个人到底什么意思。难道不应该怀疑他是胡员外安插过来的间谍，对他详加盘问吗？为什么让人完全猜不透他这么做的意义。

难道是为了让我放下戒心。

少年想，一定是这样。

其实楚怀宣只是想让李溪亭一心一意治病救人，所以才把他带到自己这里。至于他和胡员外有没有关系，有什么关系，楚怀宣并不是很在乎，自然也没兴趣去黄河十八弯地揣摩。

蜜饯很甜，他觉得小孩子可能喜欢吃，才让他带回来的。可惜这位小朋友自己没有把自己当成小朋友，而是以一个阴谋家的角度揣度他的一举一动。

楚怀宣抬眼看他：“你叫什么？”

“……十二。”

“什么二？”不知他是不是真没听清，但挡不住嘴欠：“倒是有自知之明啊，小二。”

小十二：“……我家中排行十二，名字便叫十二。”

“哦。”楚怀宣笑得蔫坏：“我还以为你有说话不能超过十个字的规矩。那你今年几岁？不说话我猜了，七岁？五岁？三岁？”

他快猜到娘胎里了，小十二不得不答：“十二岁。”

“真的假的？”楚怀宣还不信：“你叫小十二，又十二岁，不要告诉我出生的时候还是十二斤？而且我看你不像十二岁，八九岁还差不多，若是十二岁，似乎有点矮啊……”

“。。。”

他有一搭没一搭地乱聊，问小十二的问题，上到喜欢吃什么玩什么，下到钟爱哪个颜色，甚至还问有没有喜欢的小姑娘，可谓没有一处正经问题。

到了后面麻木的小十二已经不再揣摩分析他的一字一句，楚怀宣嘴上叭叭叭什么都问，一点也知道非礼勿听，他从气恼到无奈，干脆闭上眼睛坐在那入定了，打定主意对方说什么都不回话。

感觉一阵毛茸茸在挠自己的脸，小十二睁开一边眼睛，看见一根不知道从哪拿来的狗尾巴草在自己眼前晃，气得又闭上了眼睛。