“还不到时候。”

一来，葛贵舟身边有唐爱民，贸然交给他，说不定会打草惊蛇，反倒不好。二来，绊倒唐爱民和胡镜尘还不是最重要的事。

“翁唯，”楚怀宣看向他：“你想不想还给铜牙县一片真正的净土？”

一片没有疾病和战火，人人各宜其业，自得其乐的净土。

胡镜尘背后一定还有人。如果那个人不除，就永远会有第二个，第三个……第无数个胡员外和唐县丞。所以这些证据重要的不仅是砍掉铜牙县这棵大树，更要紧的是连根拔出这参天大树底下的根基。

“钦差还有几天到铜牙？”

“如果路上脚程快些，明日酉时就能到。”翁唯的眼睛从来没有这么亮过。与初见他时当时抱着苍蝇埋头呜咽的样子判若两人。

“好。那咱们就等等。”

不仅要等巡按御史到，还要等胡员外最在乎的东西到。

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午时，小十二帮忙去给李溪亭送药材单子。从济疫堂出来，他没有回去，而是直接去了胡家。

彼时胡家偏厅里，红木的桌堂上摆着西洋样式的雕花座钟，里头繁复的机械在长银的驱动下一刻不停地走着钟，铜针指到正北向时刻时，发出喷烟似的一声呜鸣。

“这红毛夷送来的东西，杂七杂八花样不少，看起时辰来反倒要花了眼。”胡镜尘适时放下杯，“你五弟今天回来，你出去看看。”

侍候身边的三子胡长宁并不照做，只是给他续上茶，用手接住父亲吐的茶梗，笑得一脸病气：“县衙那么忙，楚大人身边又都是新奇物件，五弟只怕是年纪小贪玩，还没回来呢。”

“父亲有什么事吩咐孩儿也是一样的。”

“这事还真是非他不可啊”胡镜尘悠悠叹了口气，止住他继续添茶的动作，随口吩咐：“你去府前等着他罢，他一回来你就把他领来。”

胡长宁面容同动作皆是一僵，脸上顿时很难看，可是他父亲浑然不觉，还朝他投来一个疑惑的神情。胡长宁只好放下手里的活儿告退了。

没一会儿，他就带着人进来了。

胡长宁刚要叩门，身旁的小十二直接踏门就进去了。

“路上耽误了些，让父亲等急了。”

小十二从没有以这样的语气和胡镜尘说过话，如果胡长宁聪明一点就不难看出这是专门做给他看的。

胡镜尘招手让他过来，又把周围的下人都挥退了，还让胡长宁也下去。

胡长宁不愿，僵立片刻还是走来：“父亲没人侍候怎么能行，孩儿给父亲侍奉茶水吧。”

小十二在一旁捧哏似的：“三哥果然一片孝心。”

“不比五弟。”

什么都不做都讨父亲喜欢……

这话他甚至说都说不出来。他只想在父亲身边站着，什么不干也好，可胡镜尘还是挥手让他退下了，只留小十二密谈。

胡长宁合上门出来，转身就喷出一口血，吓得随身小厮赶紧过来：“少爷！”

“不要打扰父亲……”胡长宁死死地攥着他，把小厮拉到后院僻静的小桃园。此时的他竟是满目血红，真就像走火入魔一般，小厮吓得跌坐在地上。

“你说，他凭什么。”胡长宁说着小厮听不懂的话：“他甚至根本不是父亲的孩子，只是捡来的流浪儿，却那么受父亲宠爱……和器重。”

而我呢，只有一副病体，只是一个废人。

他从小就被勒令待在自己的院子里，十几个仆人看管他比眼珠子还紧。大哥二哥早早可以出去做生意为父亲分忧，他却只能每天泡在罐子里。

就连门口那条威风凛凛的大狼狗，小十二就能经常和它玩闹，但陈管家却不会同意让他靠近。

胡长宁把逼上咽喉的血腥咽下去，他不甘心。就在这时，他忽然福至心灵地想到前几天从小十二口中听到的一样东西，心里起了个念头。

这念头一萌芽他便觉得十分可行，顿时吩咐道：“你去把破虚大师找来，就说我身上不舒服，劳大师走动。”

小厮连连应和：“少爷，药也熬好了。那些药材都是百里挑一的，差一点火候药性就不对……您不然先喝了药？”

“怎么，”胡长宁最讨厌有人提病啊药啊的，顿时就瞟了一眼过去：“你也觉得我病入膏肓了是吗？”

“……”

小厮还能说什么，只能赶紧离这火罐子远点，小跑着给他找人去了。

说来也是幸运，像破虚大师这种仙风道骨的人物，平时都时隐时现的，很难找到。这天小厮刚出门居然就在胡府门口碰到了，立马就把人拉去带到了胡长宁面前。

胡长宁刚服过药，面色苍白，眼下乌青，眼里一片混沌，似有些聚焦不清。

破虚大师蹙起眉，不可置信：“怎么会这样……”

胡长宁没听清他在说什么，也不在乎。他强打起精神，亲自来扶破虚大师。

“三少爷若是身体不痛快，老朽到可以为您把把脉，可若是心里不痛快，那还是要自己想开了才好。心病还须心药医啊。”

“大师果真一针见血。”胡长宁给他添茶：“我的心病难医，可大师若能帮忙，长宁来日必定千倍百倍报答。”

破虚大师摆摆手：“老朽能帮您什么……”

“你一定能！”胡长宁倾身过去：“我知道大师手里有一样东西，那东西必可以解我的心病，只看大师愿不愿借我一用。”

破虚大师本不当回事，无奈问道：“老朽若有，必然当借。不知三少爷说的是什么？”

“转命炉！”胡长宁眼里亮得可怕，“你愿意借我用吗？”

前几天他听见小十二闲暇时无意提起过这种东西，于是留心记下了。

哪知破虚一口茶呛出来：“你怎知……”

“你不必管我从哪知道的，但你肯定有这东西对不对？”胡长宁宛如走火入魔的鬼魅：“我要你把我和那个野孩子的命数交换。”

他口里的野孩子指的是谁不言而喻。

“……”破虚一脸难言之隐，委婉劝告：“少爷既说了他只是一个野孩子，又何必要动用这种禁忌之术呢？”

“可他的命数比我好。”胡长宁又艳羡又不甘：“我父亲当初看他可怜将他捡回家中，抚养长大。父亲宠爱他器重他，而我呢，只能拖着这残躯病体整日待在府中不见天日，凭什么？”

“说到底，他除了从小流浪，也没有什么苦难，哪里体会过我疾病缠绕，每日泡在这苦汤药里的苦！哪里体会过我不得父心，不受器重的苦！”

破虚有一瞬间的表情竟然有些一言难尽，半晌他还是叹气说：“未见全貌，不宜擅断啊。”

可惜胡长宁什么也听不进去，反口威胁：“当今圣上早下令不准民间道士私藏这等禁忌之物，先生若不帮我，也别怪长宁心狠，将先生拥藏此物十余年之事捅出去。”

他自小只待在这一隅之中，故而养成了固执偏僻的性情。许多事他不清楚，不理解，也不愿理解。时间长了，底下的小厮也只好事事顺着他，反而让他越来越不知对错，不管代价，执意要将愚蠢二字一贯到底。

破虚无可奈何地想：果然是命也。