皇帝啜了口茶，懒声笑了笑：“他早该来了。楚怀宣的文章朕看过，写的不错，就是文人病太重，年轻，傲气盛。卫其庸毕竟是个动武的，不如文臣嘴皮子溜啊，这事还是交给卜士明去做吧。卫家兄弟只要把朕想要的带到，其余的人不重要，不必急在这一刻。”

这话说得云里雾里，可是作为贴身太监的冯公公却体察得明明白白。

皇帝把茶盏磕在桌上，“去传话，让他亲自带人走一趟，免得那边出了什么事。”

他虽两鬓已染了霜，却一派从容淡然，神色平静，似乎没什么事能脱离他的手掌心，似乎永远都是那么胸有成竹。

程琼曾经任过太子少师，若是如今他在这儿，恐怕很难把眼前这个人和当年成王之乱中那个被困在东宫，整日心惊胆战却又温和有礼的太子殿下联系起来。

等到冯春再次回来，天蒙蒙亮，还有半个时辰便是早朝了。皇帝刚服完延年丹，正在按太医的方子调理内息。

“陛下，”冯春凑上前，笑得见牙不见眼，“奴婢方才朦朦胧胧瞧着，陛下似乎又年轻了几岁，谢神医这延年丹果真有用。”

皇帝没有睁眼，只从鼻腔里发出声轻笑，眼角流出几道笑纹，“从内宫里挑几样东西给他送过去。”

冯春刚要开口，外殿的门忽然开了。

“陛下——”

一个小太监悄声进来，伏地跪倒，“外、外面来了个人……”

冯春不冷不淡地斥了他一句：“来了个人你慌得话都说不利索了，陛下在此，还不把舌头捋直了再说。”

“是……”小太监道：“那人姓、姓……”冯春见他这毛病忍不住要甩他一掌，只听孙虹破罐子破摔道：“那人说他姓宛。”

皇帝邃然抬眼，手上的动作一瞬之间僵在那里。他似乎想起身，结果脚下一软没站住，反倒顺势把小案上的茶盏碰倒了。

贵重的缠枝纹玉盏应声而碎。

“陛下……”

短短一句话却有着惊人的威力。连向来办事不徐不疾、常年笑眯眯的冯春都变了脸色。

“混账东西！”冯春立马撵他：“什么人都放进来，还不赶快滚出去把人清理了，今日执勤的御卫首领看护不严，把个贼人放了进来，这你都要来叨扰陛下……”

“不，不！”明德帝猛一拍桌子，身子前倾，险些趔趄下阶，“放他……放她进来。”

那小太监心惊胆战地被撵回来，还有些失魂落魄，不知自己究竟是哪句话惹恼了大人物，一想起冯公公那个冷得掉冰渣的眼神，顿觉日后怕是前途无望了。好不容易辛辛苦苦爬到御前侍奉，还不到一天，就被自己弄得泡汤了。

他抬头一看，太监们都远远地，仿佛是故意要给他拉开距离。这么一想他心里更是委屈难受得发紧。

居然掉起了泪珠子。

“别哭了。”一只帕子递过来：“仔细被发现了又是一顿数落。”

小太监抬头一看，是那个整日睡不醒的同僚，好像叫孙虹的，这人在这个时候靠近过来，再铁石心肠的人都要心中一暖，小太监于是接过帕子擤了擤鼻涕，“我忍不住……”不说还好，一说这话，泪水就跟开闸一般，“我好像说了错话，我会不会被打死……”

孙虹看了看变得“珠帘玉幕”的帕子，没眼看地移开眼，“我也帮不了你什么，就让你死个明白吧。我看你还小，那事发生的时候你还不知道。所以也不晓得，宫里最不能提的，就是一个宛字。”

小太监看他。

“你知道宛妃吗？”

小太监茫然。

孙虹道：“十二皇子的母妃，就是这个宛妃。”

这小太监不知道宛妃，可一听他说十二皇子却立马想到了什么，那似乎是极其可怕的东西，捏捏诺诺道：“十二皇子，是、是那个鬼婴……”

正惊惧着，他忽然发现地上的影子正映出身旁的人缓缓举起的手。蓦然一回头，猛地被什么东西捂住了嘴。

“唔！唔唔唔……”

他周遭本就没什么人，这地方又刚好是个背阴面，呜呜咽咽地挣扎起来，他才感受到平时看着疲疲懒懒的孙虹力气居然这么大，半天挣扎无果不说还不知不觉吸了一鼻子粉末。

眼前一晃，晕了过去。

孙虹抬眼往某个方向看了看。不多时，一个如出一辙的“小太监”走了出来。

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卫其庸是个精明人，不可能真的带黑衣人去面圣。

近日来宫内在紧锣密鼓地筹备皇帝南巡一应事宜，需要从内庭和民间举几个词臣一并跟去写应制诗，夸夸皇帝陛下体察民情实乃我大齐福分什么的。明日早朝之后刚巧就有一批进宫面圣。卫其庸便将他插了进去。

同时也给值班的御卫使了个眼色，要他们找个机会，神不知鬼不觉地把黑衣人控制了。计划想得好，却没承想道高一尺魔高一丈，这黑衣人也精明得很，御卫拿着画像盯住了那人，结果再转眼一看，那地方里空空如也，人已经不见了。

原来，黑衣人精通“易容术”，便是被江湖人称作画皮的技艺。据说这门技艺修习到家，一瞬之间就能换一张面皮。他靠这个混进了皇帝寝宫前。

于是有了现在这一幕。

“你还记得这张脸吗？”这黑衣人缓缓将面皮揭下。这次没有再隐藏，那面皮之下，是一张女人的脸，本音清脆冷淡，淡而尖锐的目光看过去，皇帝顿时出神。

盯着那张脸，喃喃道：“宛绾……”

他几乎不受控制地向前倾去。