“老伯，你活了六十七年。你说，人这一辈子，到底在活什么。”

老猎户的手停了一下。

他低下头，继续剥皮，动作很慢，刀尖在皮毛和肉之间游走得极稳。

“活了大半辈子，没想明白。后来不问了——每天上山下套，回家煮饭，天黑睡觉。活着就是活着。”

他把剥好的兔肉扔进盆里，在围裙上擦了擦手，“但你不一样。你心里有个放不下的人。人心里有个放不下的人，活着就有意思。就算她不在了，你想她，也是在活她那一份。”

凌风没有说话。

他看着远处松林尽头的最后一缕霞光，看着那片青灰色的天幕上第一颗星星亮起来。

她让他替她看星星。他看到了。

“罗刹堂的规矩，杀手动情，同罪皆斩。身怀骨肉，母子同诛。”

他的声音很平静，“我活了二十多年，从没觉得这些规矩有什么不对。直到她怀了我的孩子，被逼到悬崖边上，我才知道这些规矩不是规矩——是刀子。是悬在所有人头顶上的铡刀。”

他顿了顿，转过身看着老猎户。

“这世上哪有什么规矩是天生的。都是人定的。人能定，就能破。她没了，但这世上还有很多人像她一样在逃，像她一样被铡刀架在脖子上。她让我替她活着——我不能只替她呼吸。我得替她做她没来得及做的事。”

老猎户沉默了一会儿，把猎刀插回腰间。

“你想做什么。”

凌风望着群山深处，望着那个他已经回不去也不需要回去的方向。

他想起她在老槐树下说“外面的天应该比这里的大”，想起她在山洞里攥着他的手说“那我们就一起扛”，想起她在暴雨中回头看他最后一眼。她的眼神是亮的，不是不怕，是绝不低头。

她从来不低头。

他也不低。

“我要回去。她这辈子最想做的事，不是逃——是让她的孩子不用握刀。她来不及做完的事，我来做。”

罗刹堂，后堂。

魅姬又梦到阿七了——他站在密林里，月光碎片从叶缝漏下来，落在他脸上。

他转过头对她笑，傻傻的，暖暖的。

她朝他走过去，脚下的路忽然碎了。

她掉下去，坠入万丈深渊。

崖上站着阿七，崖下是那辆红色的马车，是黎月的笑容——那个她一直没看懂的笑。

魅姬从睡梦中猛地睁开眼。

窗外一片漆黑。

烛火早已灭了，月光从窗缝漏进来，冷冷地照在她脸上的疤上。

她按住心口，大口喘着气。

又来了。自从崖边回来，她夜夜失眠，一闭眼就是梦。

不是噩梦——比噩梦更可怕。噩梦醒了就散了，但这些梦醒不了。它们钻进她心里，像一把慢刀，一下一下地剐。

门外响起极轻的脚步。三声，一顿。是她定的暗号。

“进来吧”

暗枭推门而入，单膝跪地。

“主人。查到了。”

魅姬抬起眼。暗枭的声音压得很低。

“白眉长老暗中在查老堂主的真正死因。”

魅姬的指尖顿住了。

她缓缓转过身，烛火在她眼底跳动，却照不亮那对瞳孔深处的黑暗。

“查到了什么。”

“尚未。”

暗枭顿了顿，“主人，要不要属下——”

“让他查。”

魅姬打断他，声音平静得像一潭死水，“老堂主死于凌风之手，铁证如山。那夜在场的只有你我，刀伤是凌风的刀法，玄铁令在我手里。他查到天边，也查不出第二个答案。”

她转过身，重新面对铜镜，指尖再次抚上那道疤。

“不过——有任何进展，及时向我汇报。”

“是。”

暗枭低头领命，起身退到门边。

他推开门时，动作顿了一下。很短，短到几乎察觉不到。

然后他走出去，反手合上门。

他走在漆黑的廊道里，脚步声轻得几乎听不见。

他走得很慢，一步接一步，像是在踩着一根看不见的线。

一边是魅姬的命令，另一边是他在林子里看到的那个画面——凌风单膝跪地，把黎月的手贴在掌心。

两幅画面在他脑子里交替闪回，像是两把刀在互砍。

他闭上眼，深吸一口气，把所有的犹豫压进心底最深处。然后他重新迈步，脚步恢复了往日的平稳。

本章完

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