“爹！爹！”

这日刚下朝，杜父就见自家女儿火急火燎的冲进院子。

“慢点慢点！”杜父连忙伸手拦她，“跑什么？当心摔着！”

杜若英顾不上气喘吁吁，直接拉走了她刚下朝的爹爹，二人径直奔向书房。

书房内，杜父挥手让女儿坐下缓口气。

“你们都退下吧，这书房周围不许留人。”待书房门关上，屋内只剩父女二人。

杜若英开门见山：“爹，今年的冬赈有问题！这事和你有没有关系，若是查起来会不会牵连到你？”

闻言，杜尚书眉头微不可察地皱了一下，“赵无砚也掺和进去了？”

之后沉默片刻，终究还是叹了口气，“做事情总是要付出代价的。”

“爹！”她猛地站起身，“人命也要当作看不见吗？那些粮食本该进灾民的肚子，不是进贪官的库房！”

杜若英有些被气到了。

沉默良久，杜父背过身去，“朝堂上的事，不是一两句话能说清的。等挑个合适日子我会同你和辰及一起交代清楚的。这事赵无砚要掺和就掺和吧，这件事暂时不会影响到我们，如果，如果圣心未变的话。”

说完杜父再不发一言，挥手让她出去。

“爹！”杜若英一跺脚，直接回了马车。

烦死了烦死了，事到如今全乱套了。她怕麻烦，但人命当前她没法不管。

爹爹还什么都不说，也不知道赵无砚那边怎么办了。

想着想着杜若英又想起下元节那个许愿的花灯。

早知道就不许愿你官运亨通了，应该写个无需劳累，按时回家才是。

杜若英终究没办法了，车道山前必有路。

她选择回到卧房里，蒙头大睡上一觉。

什么事情都等她睡醒后再说吧。

另一边，赵无砚双手将陈条递给了翰林院掌院。

掌院姓沈，年近花甲，在翰林院沉浮数十载，是个出了名的老狐狸。

他将条陈从头到尾看了一遍，良久，才抬起头望向面前的年轻人，“你知道这意味着什么？”

“知道。”

“知道还递？”

“不敢不递。”

沈掌院盯着他看了许久，忽然笑了一声，“倒是个犟种。”

说罢提起朱笔，在条陈末尾落下名字和掌印。

当日，这份条陈以翰林院名义经通政司上呈御前，被送入了御书房。

“召翰林院侍讲赵无砚，翰林院编修周子安御书房见驾。”

御书房内，二人俯身叩首，静静等待上位的帝王开口。

皇帝将那份条陈放在案上，手指轻轻敲了敲纸面，“说说。”

赵无砚上前一步，“回陛下，是臣与周编修察觉有异，后共同核验卷宗发现异常。”

皇帝抬眸，“仅凭几份请粮文书，便敢怀疑地方官府谎报灾情？”

“臣不敢断言，只是觉得不合常理。”

赵无砚将河东秋税、水利、人口及三次请粮数额逐一陈述。

待他说完后，皇帝沉默许久。

“所以，你们并无证据。”

周子安后背已沁出一层冷汗。

“事关数万百姓冬日生死，臣不敢马虎。”

御书房再次陷入沉寂。

良久，上首忽然传来一声轻笑，“倒是个胆大的。”

皇帝放下条陈，看向身旁大太监。

“传旨，着都察院、大理寺复核河东冬赈诸册。户部所有相关账册、调粮文书，一律封存备查。赵无砚、周子安协同查验。”

“十日内，朕要结果。”

“遵旨！”二人叩首领命。

退出御书房时，周子安掌心早已满是冷汗。

“完了。”他压低声音，“这回是真上贼船了。”

赵无砚瞥他一眼，“现在后悔？”

“后悔有用吗？”周子安叹了口气。

两人说着往宫门外走去。

二人走后御书房内，皇帝望着案上的条陈，淡淡道：“这周子安倒也是寒门出身，只是才学平平。”

“可惜了。”

皇帝未再说话，只将茶盖轻轻一合，“咔哒”一声。

身侧太监的腰身又低了几分。

“娘子，我今日下值时卖了几块黍梨糕，你一会和栀奴儿一起尝尝。”

河东赐福街上，一对再寻常不过的夫妇正挽着手穿过僻静小巷。

风吹过枯树，落叶簌簌而下。

下一瞬，两人眼前同时一黑，脖颈间银光闪过。

男人甚至还保持着转头说话的姿势，喉间血线却骤然裂开。

大片鲜血喷涌而出，两具身体倒下瞬间被人接住，拖入暗巷深处。

从始至终，没有发出半点声音。

风再次吹过，油纸包从地上滚开。

几块糕点散落出来，沾上泥水与血迹，青石板缝隙间蜿蜒流淌的暗红，正一点点向远处蔓延。

负责保管名册的小吏死了。

最关键的名册自然不翼而飞。

一封封加急文书自京城飞出，驿马昼夜不停。

河东府衙，知府坐在书房里，望着桌上的公文许久没有动。

窗外风雪欲来，案上的茶已经凉透。

赵府内床上人早已睡熟，赵无砚原本想悄悄收拾几件常穿的衣物便走。

只可惜事与愿违。

才打开衣柜，动静便让榻上的人迷迷糊糊睁开了眼。

“自家院子，你做什么鬼鬼祟祟的？”杜若英撑着身子坐起来，声音还带着刚睡醒的倦意。