“抱歉，还是吵醒你了。”赵无砚将衣物叠好放进包袱，“我要协查赈粮案，接下来几日恐怕回不来，要宿在翰林院。”

说话间，手上的动作未停。

忽然，腰间一紧。

两只手臂自背后环了上来。

“注意身体，早点回来。”身后的人将脸埋在他背上，声音闷闷的。

环在腰间的手只停留了片刻，很快又松开。

身后人重新缩回被窝里，卷着被子翻了个身，没多久呼吸便重新变得绵长均匀。

赵无砚站在原地，终究不敢回头，提起包袱，轻轻带上了房门。

连着几日的京城翰林院内灯火彻夜未熄，案上卷宗堆得半人高。

河东历年户籍，粮仓记录，水利奏报，税赋账册全部被重新翻了出来。

周子安顶着两个黑眼圈坐在地上，脚边全是翻开的册子。

“找到了！”

“七年前，河东大旱那次，当年的赈粮名册也是丢的。”

这已经不是巧合了。

当日这消息便被送入了大理寺。

“这两个翰林院协查倒是给力。”说话的人是负责此案的大理寺少卿谢临渊，此人年纪不大却是出了名的狠辣。

犯官最怕碰上大理寺，因为只要他们做过，大理寺总能挖出来。

死人会撒谎，册子会被烧，可粮食不会平白无故消失。

直到第四日深夜，谢临渊忽然抽出其中一本账册，指尖停在某一页，“找到了。”

冬月初三，河东粮价骤跌。

河东正在赈灾，灾年粮贵，怎么会跌？

除非，有人往市面上放出了大量粮食。

“顺着这批粮查粮商，所有吃下这批粮的人，一个都别漏。”谢临渊吩咐道。

当夜数十名大理寺官差破门而入，丰泰粮行掌柜被从床上拖下来时，鞋都没来得及穿。

天刚蒙蒙亮，狱内掌柜受不住，终于松口。

“仓曹！”

“是河东府仓曹参军！”

刑架上滋啦一声，烙铁被重新放回炭盆。

丰泰粮行的账和河东官仓的出粮簿被送回大理寺卿桌上，逮捕的消息连夜送往河东。

只是可惜，还是晚了一步。

官差冲进仓曹府邸时，房门大开，满院死寂。

那位掌管河东仓储七年的仓曹参军已经吊死在梁上。

尸体晃晃悠悠，脚下倒着一张踢翻的木凳。

桌上留下一封遗书，只是血迹墨迹混在一团，没人能分辨上面究竟是什么内容。

一个从七品仓曹哪来的资格卖三万石粮，更没胆子吞下这么大的银子。

只能说明后面的人灭口灭的很急，急得已经顾不上遮掩。

消息传回京城时满朝震动。

御书房内，茶盖“当”的一声落在盏沿。

满堂骤静，跪在下方的人齐齐伏低身子，额头触地。

赵无砚亦在其中，视线里只剩冰冷金砖，身侧是一片压抑到极致的死寂。

众人皆知天子已经动怒。

“给朕传讯河东知府，限其三日内进京解释。”皇帝闭了闭眼，“朕总想着，对他们宽厚些，再宽厚些。却不想朕给出去的仁政，竟成了他们搜刮民脂民膏的刀。”

乾清宫内，皇后神色阴沉，一只手按着眉心。

“让死士带口信给杜尚书，就说让他查二皇子与户部尚书暗中的银钱，书信往来，以及粮草的批文。”

杜尚书这颗暗棋，是时候用上了。

这粮案与户部牵连太深，如今已是板上钉钉。满朝皆知户部与东宫往来密切，只是没想到，户部尚书这个老狐狸竟早已被那个小杂种收买，反将脏水尽数泼到了他们母子身上。

想到这里，皇后终究咽不下这口气，抬手便将手边茶盏狠狠朝跪在下首的人砸去。

“砰——”

茶盏结结实实砸在额角，温热的鲜血沿着眉骨滑过脸侧。

“多谢母后赏赐。”

跪着的人连眼睫都未颤一下，说着便俯首叩地，血珠一滴一滴砸落在地面之上。

“早说了让你找机会弄死那个小杂种！”

“你倒好！若不是被我发现你还要与他交好！现在好了吧，小杂种和你薄情寡义的爹一起联手要弄死我们母子！”

皇后像是还不解气一样，抄起手边能碰到的东西，一件接一件砸了过去。

太子一副习以为常的样子，任由那些东西砸在肩头、背脊，滚落的满地狼藉。

“当年为什么换掉那块有毒的点心！还频频往那送炭火，银钱，笔墨纸砚！”

“本宫养出了个白眼狼，太子你也养出了个白眼狼！”说完这句话的皇后似是终于解气，重新整理了一下仪表，“你就在那跪着吧，最好一辈子跪死在那！也省得本宫来替你收拾烂摊子！”说完转身便走。

空旷凌乱的殿中，太子带着尚未止住的伤口，面色平静的跪着。

这样的日子其实自幼便有。只是，只是从前受了罚，他尚且可以去找阿祁......

罢了，罢了……

殿外风声呜咽，地上人缓缓闭上眼。

终究是站在了对面，终究回不到过去了......

夜里的河东突然下起暴雪。

狂风卷着雪粒拍打窗棂，满城灯火被压得忽明忽暗。

书房内，河东知府独自坐在案前，案上静静摆着那道催他入京的圣旨。

炭火烧得正旺，将他的影子拉得极长。

门外忽然传来叩门声，“大人，马已经备好了，明日便可启程入京。”

屋内沉默许久，无人回应。

下人以为他没听见，又低低唤了一声，“大人？”

依旧没有声音，只有窗外风雪呼啸。

不知为何，下人心里忽然生出几分不安。

他站在门外等了片刻，终究还是伸出手，将房门轻轻推开。