这话一出，前朝后宫，再没有话说。

伏城在外头跑了十几年，从十岁出头到二十几岁，走的是别人的几辈子。那些河工、漕运、边关的卷宗，别人是在纸上看的，她是在当地看的。她回来的时候，朝里上下，谁都说不出她一个“不”字。

登基那日，是个大晴的天。

伏城穿了一身新的朝服，一步步走上那座殿，登上那把椅子。沈青樾一身皇后的吉服，立在她侧后一步的地方。底下的人跪了一片。她坐在上头，抬眼望下来，望见阶下站着的人里，有她母皇，有她爹，有姝雅。

很多年前，这个孩子还够不着书房的桌子，要站在椅子上，才够得到笔。如今，那名字刻到了玉牒最高的一行上。

伏城登基之后不到一个月，一道旨意下到了永寿宫。

这道旨，是皇帝和新帝一同定的。说的是贵人佟氏，侍奉宫闱多年，育有皇女伏城、皇子姝雅，德行端谨，着晋昭仪。

佟朝云接了旨，回屋坐着，把那卷明黄搁在案上看了很久，他不知道皇帝干嘛又要给他晋位分，这位分晋不晋有什么不同，他女儿都继位成新帝了啊！

皇帝是傍晚来的。她进来的时候，佟朝云正对着那道旨意出神。

“怎么又不乐意？”皇帝这么多年也看出来了，只要给佟朝云晋位分他就不开心，但她又不懂他为什么这么多忧思。

佟朝云抬起头，摇了摇头，“没有不高兴，只是觉得皇上何必费这个心思啊，一个虚名罢了，以后叫人家说闲话，说皇上以权谋私，退位都要给自己夫郎抬位分。”

他不是在说好听话，他是真这么想的。如今两个孩子都大了，他前半辈子想要的那点体面，早就够了。剩下的日子，他只想跟着皇帝出去，找个地方，安安静静地过。

皇帝安静地听了一会，没急着开口。

过了好一会儿，她才说：“这个旨，不是给朕自己要的。”

佟朝云不懂。

“你想想伏城。”

佟朝云没明白。

“她如今坐在那把椅子上。她是朕的女儿，她坐得正。可她也是你生的。你是个贵人，是个良侍，是个才子，一路走上来的。这话，你在宫里听着，出了宫，外头的人也都听着。旁人看伏城，看的不光是她，还有她这个爹。”

她顿了顿，“朕要她坐得直。朕要旁人往后提起她的时候，不敢在她出身上头做文章。你是昭仪，她这个皇位，就少一个人说闲话。”

“这是朕能给她的最后一样东西。你替她收了，也算替朕收了。”

屋里静了很久。

佟朝云低下头，把那卷明黄拿起来，展开，又看了一遍，“好，臣侍接。”

皇帝看着他，笑了，“这才对。”

“可就这最一道了。”佟朝云看着皇帝，“往后，就别再给了。”

皇帝挑了挑眉：“哦？”

“臣侍也希望，后世提起皇帝的时候，皇帝是一个明君。”佟朝云拉着皇帝手，这辈子皇帝替他背太多锅，挨太多御史的骂了，“臣侍，不想让她们再骂皇上了。”

皇帝看着他，看了半晌，把人揽在怀里，“好。”

伏城登基之后没几日，皇帝就办了退位的事。

她退得利落，朝臣哭着挽留，她摆摆手，说不必。天下的事，交给伏城，她放心。她这一辈子，从马上打下来一个江山，又在案前守了半生，到了这个时候，她只想歇一歇，过一过她自己的日子。

退位那日，佟朝云在宫门口等她。

她换了身寻常的衣裳，不再是那个坐在殿上的样子。行李收得简单，几辆车，几箱书。姝雅在旁边转来转去，问了一句：“母皇，咱们头一站去哪儿。”

“往南走。听说那边冬天的梅花开得早。”

“那沈青樾呢。”姝雅又问，“他不能跟咱们一块儿走？”

“他是皇后。”皇帝很是无奈地看着她这个不开窍的儿子，“得留在宫里，陪你姐姐。”

姝雅“哦”了一声，撇撇嘴，“好可惜。”

佟朝云站在车边，看着这一幕，笑了。

皇帝走过去，站到他旁边。

“笑什么。”

“没什么。臣侍想起从前了。”

“从前什么。”

“从前皇上说，要带臣侍出去走走，看遍这天下。后来一直没走成。”

皇帝看着他，“如今走了。”

她顿了顿，朝姝雅那边看了一眼。

“还带着这么个小的。”

“嗯。”

两个人站在车边，都不说话了。日头正好，照在那几辆车上，照得暖暖的。

皇帝先上了车，又回身，把手伸下来。

“上来。”

佟朝云把手放上去，被她一拉，就上去了。

车动了。出了宫门，上了官道，一路往南。梅花，听说那边开得早。