晨光微曦，窗外时不时传来几声鸟啼。

杨洺生对着铜镜，将新得的发饰缠上。

有道是睹物思人，想到此物来历，他瞥了一眼尚在睡梦中的严克业，心里像吃了饴糖似的甜，嘴角不由得上扬。

他哼着不成调子的歌，一路快步向东南方向走去。银色的飞鸟在他耳畔摇晃，反射出耀目的光芒。

等他到擂台时，擂台周围已零零散散站了一些人。

一群江湖人聚在一起，哪怕素未平生，总要闲谈几句，聊聊近来江湖上的逸闻趣事，恩怨情仇。其中不乏有用的消息，杨洺生也乐得听他们谈天说地。

今日，一个五大三粗的男子率先提高声音，道：“诸位，清涟教那桩事，你们都听说了吗？”

清涟教？杨洺生听到了熟悉的门派，立刻警觉起来。

“出什么事啦？”站在一旁的人向男子问道。

男子道：“我也是听偃鼠帮的人说的，清涟教被七杀门给盯上了！清涟教的一队人马死在并州和豫州交接那块儿了，死状奇惨。说是他们养的那些毒物都在尸体上蠕动啃食，头一个发现尸体的人被吓破了胆，现在还说胡话呢。”

话音刚落，一片哗然。

“这、这……”

一个嗓音嘶哑的人问道：“尸体旁边有血写的杀字？”

知情的男子道：“正是。”

“七杀门出手还是这么毒辣。”

“不知这回要掀起多大的血雨腥风。”

“谁又去请了这帮瘟神。”一个青年怒气冲冲地说道，同行的老者敲了敲他脑袋，训斥道：“别掺和这些事。”

并州、豫州。杨洺生面色凝重，对于此事他隐隐有了些猜测，他走近那个男子，问道：“阁下可曾听闻被害的有哪些人？”

男子点头，道：“清涟教的长老李通，还有他的几个弟子。”

果真是李通！杨洺生回忆起在宛城时，李通曾说与他们别过之后，便要即刻启程返回教中。如此看来，应当是在返程的半道上遇袭身亡。

那个古怪的、给狸奴看诊的老人竟然就这样死了。杨洺生心中生出些萧索之感。

江湖何其浩渺，而生死只在刹那，或许人们分离前见到的那一面，就是最后一面。

几天比试下来，男子对杨洺生印象深刻，此时见他神色，猜测道：“杨少侠可是与李通认识？”

“我与李前辈仅有点头之交，他于用毒用药一门着实造诣匪浅，不曾想他遇上了七杀门。”杨洺生道。

“世事无常。”男子感叹了一句。

杨洺生问道：“清涟教中准备如何应对此事？”

男子道：“据我所知，此事惊动了清涟教的教主李戴，他老人家久不问江湖事，这回出了重金悬赏，还拿出一瓶回天归元散，说未死之人都能救活，只想要查明白是谁买的凶、谁杀的人。”

一旁的人听得连连摇头，道：“李教主着实是诚意十足，但七杀门手底下那么多人命，哪一回查到了幕后之人？”

众人悻悻然称是。

聚集的人越来越多。消息一传十、十传百。很快，七杀门与清涟教一事将会传遍整个武林。

不过这桩案子毕竟远在天边，没有眼下的热闹来得直观。今日演武将要开始，人们便转头聊起擂台上的高手。

七杀门为何会对清涟教动手？背后是谁与清涟教有这样的恩怨？杨洺生思来想去都没有头绪，他与清涟教众只见过几面，与七杀门之间更是毫无交集。

杨洺生想到那个中了怪物的毒，等待解药的无极宗弟子，既然李通没能回到清涟教，不知那个弟子是否还在人世？

随着演武一轮轮过去，留下的人越来越少，今日午时刚过，比试就全部结束了。杨洺生正欲返程，走出几步，却在一个巷口遇见了八苦大师。

“阿弥陀佛，老衲见过杨施主。”八苦大师合掌作揖，面带笑容。

杨洺生恭敬地抱拳回礼，道：“晚辈见过大师。”

“老衲有要事相告，可否借一步说话？”

八苦大师看起来是专程在此处等候他。

杨洺生道：“好。”

八苦大师微微躬身，手掌朝向北面，道：“请随我到宝光寺一叙。”

杨洺生跟着八苦大师行了十几里路，来到宝光寺门前，还未进门，厚重的檀香味道已扑面而来。他看向正对着大门的青铜香鼎，上方烟雾缭绕，香蜡插得满满当当，没有留下一点空隙。

这座庙的香火相当旺盛，但此时寺庙内却不见一个香客，也没见到一个僧人，与外面的闹市相比，清幽得像到了另一重天地。

又行几百步，八苦大师将杨洺生带到一处佛堂前，只见匾额上书“慈航普度”四字。

佛堂中央是一尊笑口弥勒，慈眉善目，左右各立两尊护世天王，宝相庄严。

佛堂之后，便是僧人们歇息的住所，两人坐下，八苦大师沏了两杯甘茶，递到杨洺生身前，率先开了口。

“杨施主，请。”

“多谢前辈。”

日头正晒，又不停气地走了一路，杨洺生正口干舌燥，饮下半杯茶，发出满足的喟叹。

“好茶。”其实他品不出茶的好坏，但能止渴又有甜味，自然是好的东西。

八苦大师回以谦词几句，又讲起这座寺庙的高僧舍利、古树宝塔。

杨洺生实在不想听他再拐弯抹角，道：“大师带在下来到此处，不知是为何事？”

“那老衲便直说了。杨施主的武艺在年轻一辈之中当属佼佼者，若交起手来，老衲不敢保证留多少力，施主难免受伤。”八苦大师脸上挂着和善的笑，道，“那一日老衲与龙标的对局，施主想必也看到了，老衲实在不愿意伤人。后面的比试，杨施主若是遇上我，不如就认输吧。”

杨洺生几乎以为自己错听了。

“大师刚刚说什么？”

八苦大师又重复了一遍。

杨洺生皱起眉头。他万万没有想到，八苦大师口中所说的要事，就是劝他自行认输。

杨洺生变了态度，道：“大师说笑了，刀剑无眼，只是寻常事。再者说，我们既不曾交手，大师又怎知一定会伤到我？”

“唉，”八苦大师叹气，道，“施主何苦如此相争。”

八苦大师起身，施施然走到大殿的弥勒佛前，从佛台下取出一个不起眼的红木箱子，复又回到住所。