翌日。

抹墨青和魏青青早早便乔装完毕，抹墨青仍是买菜的老妪打扮，魏青青则扮作了个手持蒲扇的老翁。二人各走一路去查探情况。

艳阳高照，魏青青奔波一上午，走得汗流浃背，却没有弄花脸上涂抹的各种粉末脂膏，她更觉抹墨青这易容实在奇妙。

邻近午时，二人按事先商量好的来到菜市口汇合，找了个不起眼的角落，交换彼此的发现。

魏青青道：“老板，你有没有听到跟师兄有关的消息？”

抹墨青道：“没有，而且贴的通缉令比昨日更多了。”

“我也没有。”魏青青叹了口气，道，“我看各个城门的城防都增多了，出入盘查也加严了不少。”

抹墨青道：“是了，待严公子回来，杨少主养好伤，我打算帮你们都易容再出城。”

魏青青道：“想顺顺当当地出去，还得找人伪造相应的照身帖。”

照身帖是官府颁发的身份凭证，多为竹制，上刻有籍贯、名姓、外貌，盖有各地官印。百姓在通关时需将自己的照身帖交予守关的兵士查验，查验无误，方可进出城门。

抹墨青有些意外，失笑道：“你是从哪里知道要造假帖的？”

“到处都有人做的。我听镇上的人说过，我们那边一个造假帖的人被抓住，掉了脑袋。”魏青青接着道，“这玩意儿要买应该挺贵，毕竟风险很高。”

“刻一个竹片并不算难，我就能做，只是官印要费些心思做，回去再说罢，你瞧那边。”抹墨青指着东南方向，道：“今日江湖里有头有脸的人物来了不少。那是天下钱庄的几位公子千金。”

魏青青顺着抹墨青手指的方向看过去，只见几名高挑的青年男女站在一排，很是惹眼。其中一个男子身着粉绿衣衫，手里握着一把红梅折扇，长眉细目，正笑盈盈地同一个白衣男子说话，但对方神情严肃，没有搭理他。粉衣男子像是讨不着趣，又转过头去找旁的人谈天了。

魏青青观察了片刻，道：“那个穿白衣服的就是祁大公子吧。”

“哦？你是怎么看出来的？”

魏青青道：“很明显吧，他看起来就有一种家里边老大的威严，个子也最高。”

抹墨青略一点头，道：“确实如此，他就是祁越，三才榜榜上有名，上一届演武他是第五。剩下的几个人，我只知道都是祁家的，但不清楚他们武功如何，除了祁越，其他人很少露面。”

魏青青道：“这家人模样都生的挺出众，但比我想象中的要朴素一些，我还以为这么有钱的人身上肯定会一堆金银珠宝。”

抹墨青道：“此言差矣，越是有钱的人在外越不爱显露。”

“也对，不怕贼偷，就怕贼惦记嘛。”魏青青道。

“不过……”抹墨青眼神一凛，道，“我隐隐听到过一些传闻，这家人可不是世人说的那样风光。”

魏青青竖起了耳朵，道：“祁家有什么内情？”

“祁家老爷做的事，小孩子最好不要听。”抹墨青无意把实情告诉魏青青，又道，“你看那边——”

“咦？”魏青青转过头。

无需抹墨青再多言什么，魏青青看到了熟悉的人。

贺仙姑正朝这面走来。

“仙姑也来了！”魏青青道。她心中惊喜，想咧开嘴笑一笑，但她还没太适应脸上贴着假面皮的感觉，不敢做太大的表情，害怕假面皮掉下去而露了馅。这一笑，倒显得比哭还难看。

魏青青笃定地想，既然仙姑来了，孙正为的事情一定会有转机。

贺归年是独自一人来的，她站定在人群的最前边，正对着刑台的位置，凝神等待即将到来的囚车。

半晌后，街口传来响亮的喊声：“让一让！都让一让！”

人群开始相互推搡，留出道路中间的空档。

“公差办事！都让让！”两名小吏走在前方开路，后边几人推着囚车，缓缓向刑台走来。

囚车里躺着的正是孙正为。

只见他蜷缩成一团，一动不动，气若游丝，身上囚衣血迹斑斑，还沾着些干草。

贺归年想，武监应是把孙正为移交给刑部了。刑部对他用了一通刑，于是他什么都认了，被判了死刑。

岂有此理。贺归年心中不平，面色凝重。

她按住桃木剑柄，蓄势待发。

几名小吏开启囚车，将孙正为架起，押上了刑台。

又有四人抬着一顶轿子，停在刑台前。轿中走出的是武监的崔大人，他手持一则文书，也上了刑台，坐在正中央的交椅上。他是今日负责监督行刑的。

孙正为趴跪在地上，勉强回过头，撑起眼皮。他看到穿官服的人坐定，刽子手也在擦拭斩首刀。

他知道死期将至，咽不下这口气，回光返照一般有了些气力，仰天哀嚎道：“我冤啊！狗官！你们冤枉我！定会遭报应！”

这一声喊得实在凄厉、撕心裂肺，仿佛有天大的冤屈，他一边喊着，一边还流出两行血泪，引得台下议论纷纷。

“肃静！肃静！”崔大人呵斥道。

接着，崔大人举起文书，宣读道：“孙正为，祖籍芷阳，自称罡风派人士，实为七杀门恶人，在演武期间蓄意杀害枯禅宗八苦大师。昨日此人已对所犯罪状供认不讳，判斩立决。”

随着崔大人的宣判，膀大腰圆的刽子手也站到了孙正为身旁。刽子手一手持刀，一手按住孙正为肩头，将人固定了，便于斩首。

孙正为惶恐不已，紧闭着双目，浑身抖得如筛糠。

“午时已到！行刑！”崔大人下令。

刽子手高举起斩首刀。

孙正为的脑中飞快地闪过这一生，他双亲早亡，所谓门派也是挂靠而已，到如今孑然一身，没有什么挂碍。

他心一横，死就死吧！二十年后又是一条好汉！

“唰！”锋利的斩首刀落下。

孙正为以为自己已死了，然而想象中的疼痛没有来，他的人头也没有落地。

他睁开眼，抬头一看，只见一柄剑挡在斩首刀下。

老天开眼！有人来救他了！？

在一众惊呼声中，贺归年手持着桃木剑，拦下刽子手。此时她着急救人，不再留力，剑上气劲迸发，只一击，便劈断了三尺七寸长的斩首刀。

“呃！”刽子手被这股巨力震得连连后退，退了七尺有余方才停下，留下坑。

趁此时机，贺归年一手拽住孙正为的囚衣，飞身而起，跃至三十丈开外的货棚上。

一套动作行云流水，如白鹤蹁跹过江，刽子手来不及反应，呆愣地看贺归年将人带离刑台。

菜市口站着的近千人齐刷刷仰头，看向空中的两人。

“大胆！什么人敢阻挠行刑！”崔大人回过神来，一拍椅子，道。

“禀大人，是贺仙姑！”台上一个小吏道。

崔大人起身，道：“还不快追！”

他怒气冲冲地一挥臂，身下交椅“哐当”倒在地上。

崔大人对这帮和尚、杀手，还有什劳子道士惹出的事端感到十分恼火，好容易抓着的凶手又被劫走，不知道自己这次还能不能保住乌纱帽。

他万万没有想到，一波未平，一波又起。就在这时，又一变数横生。

“刀下留人！” 天外传来一声呼喊，带着强劲的内力，震耳欲聋。

顷刻后，一名黑衣人骑着一匹黑马，扬尘而来。

崔大人先是看见了马头上的金羁，待黑衣人更近一些，他又看清了黑衣人手中拿着一封文书，由莲花状的火漆封着。

崔大人心中“咯噔”一下。这个孙正为真是命大，今天是杀他不得了！

黑衣人是一名传令使者。他手中拿的，分明是自宫中发出的教令。