"末代神裔，起于末世，止于……"

最后那两个字，被凿掉了。

"止于什么？"姜清的声音在空殿里回荡。

没人答。

"你不该来。"

一个声音从她身后响起。

姜清几乎是本能地回身、拔刀、矮身——一整套动作快得像影子。可她的刀停在半途，因为身后站着的人，没有半点动手的意思。

那是个老人。极老，老到看不出年纪，头发眉毛全白了，可那双眼睛亮得吓人，像两簇在暗处烧着的火。他穿着一身洗得发白的旧袍子，站在那口井边，静静看着她。

"你娘当年，也是这么进的殿。"老人说，"她那把刀，比你的短三分。"

姜清握刀的手，慢慢松了些:"你是谁？"

"守殿的。"老人说，"老夫玄微。这殿里的东西，老夫守了一辈子。"

他走到那面刻着女子画像的墙前，抬起枯瘦的手，摸了摸那被凿掉的半张脸。

"你娘让人凿的。"他说，"她不想你看见自己长什么样，还站在那画上。"

姜清怔住了:"那画上的人……是我娘？"

"画上的人，是每一个'末代神裔'。"玄微转过身，看着她，"这幅画，刻了三百年。三百年来，画上这张脸，换过很多回。你娘是上一个。你是这一个。"

"什么意思？"

"意思是——"玄微指着那口被巨石压着的井，"这口井里，封着一样东西。神裔世代守在这里，为的是不让它出来。神裔之力，不是天生的，是从这井底下来的。守得越久，从井里借的力量越多；借得越多……"

他停住了。

姜清接下去:"借得越多，欠得越多。"

玄微看了她一眼，那眼神里有点意外，随即化成了然:"你已经听说了。"

"村里老太太讲了半句。"姜清说，"那半句后头呢？神裔之力，到底要还什么？"

玄微沉默了很久。

久到殿顶的滴水声，一声，一声，敲在石板上。

"还什么，墙上没写。"老人说，"墙上只写了四个字。历代圣女，都是看着这四个字，走进这口井的。"

他抬手，指着画像下方那行字。

姜清举着火折子凑近。那行被凿掉末尾的字下头，还刻着四个更小的字。火苗一照，那四个字清清楚楚——

"以身偿之。"