却说自那日登门致歉过后，褚风华彻底解开了心中芥蒂，与谢泠禾之间隔阂消融。

年少情谊本就纯粹真挚，京城世家交际多是虚与委蛇、人心算计，因此，褚风华时常抽空入府小坐，闲话年少旧事、日常细碎，二人走动日渐频繁，亲近如初。

这一次次往来，尽数落在暗中蛰伏的顾令仪眼中。她蛰伏多日，始终没能抓到撼动谢泠禾根基的把柄，如今窥探二人交集，耐心蛰伏，静待可乘之机。

后来几场宴会，顾令仪一改往日的针锋相对，姿态温顺谦和，屡次主动亲近褚风华，温柔体贴、事事迁就，慢慢消解了褚风华对她的戒备。几番往来下来，二人在宴席上已然能笑语闲谈，相处融洽。

可是，顾令仪旁敲侧击聊了许多，却也未曾得到更多谢泠禾的信息，已经是耐心告罄。

真正叫她得手的那日，是一场初冬的宴会。

当夜宴上酒过三巡，众人尽兴酣饮，褚风华心绪松弛，微带醺意，防备尽卸。顾令仪便与褚风华说起自己少年玩伴，继而又问起褚风华锦州旧事。

她看褚风华说得高兴，便状似无意地提起了谢泠禾，感慨道：“世子夫人性情温良，待人赤诚，这般品性，年少时定然极受亲友疼爱。”

酒意上头的褚风华眉眼柔和，想起年少锦州岁月，语气怅然：“姐姐年少时确实惹人疼……从前我们在锦州，日日跟着沈将军四处跑，姐姐最是聪慧，舆图学识、山河眼界，皆是顶尖，沈将军素来最护着她。”

话音零散寻常，不过是酒后碎语，旁人听来只当是晚辈敬重前辈、亲友和睦。可蓄谋已久的顾令仪，瞬间捕捉到其中关键。

她立刻顺着话头，轻声追问：“沈将军？可是白袍将军沈屹？世子夫人与沈将军，年少时应当极为亲厚吧？”

褚风华醉意沉沉，未曾深思其中利害，含含糊糊应着：“自然亲厚……昔年锦州旧人，谁不晓得他们相伴长大……”

寥寥几句酒后呓语，零散细碎，不成章法，却足够顾令仪去刺痛陆辞了。

谢泠禾与沈屹乃是旧识，年少相伴，情谊深厚。无需更多实证，仅凭这些细节，便足以让她肆意揣测、大做文章。反正沈屹已死，死无对证。

她即刻收敛神色，不再追问半句，依旧笑语温存，陪着众人闲谈，将这份隐秘把柄悄悄藏入心底。

陆辞既然对她这般无情，那就休要怪她无义！

秋宴散后，顾令仪立刻写下帖子，递入国公府，求见陆辞。

不出意料，陆辞没有应约。下人带回回话，清冷疏离，不留半分余地：“往日纠葛已了，无话可谈，无须再见。”

顾令仪虽然早有预料，如今真听到他的回复，更是阴鸷冷笑。

又过数日，她再度修书递帖，只在帖中落下一句戳中要害的话：有关于尊夫人闺誉旧事，事关重大，望世子一晤。

闺誉二字，重于千金，尤其是此刻谢泠禾尚在静养调理、最需安稳名声之时。陆辞纵然厌弃顾令仪，却不敢有半分侥幸，唯恐她暗中作祟、造谣生事。

这次邀约，终是应下了。

二人约在城郊僻静无人的竹院。秋风穿林，竹叶簌簌，四下寂寥无声。

顾令仪显是精心打扮过的，珠翠满头，艳丽异常。

陆辞一身青衣，如青松挺拔，可面如冰霜，只冷眼看她。

顾令仪一见陆辞现身，眼眶瞬间通红，走进前来，颤巍巍行了一礼，婉转道：“阿辞哥哥，你终于看来见我了。”

陆辞并不欲久留，只吐出冷冰冰的话语：“有事快说。我说过的，并不是你哥哥。”

顾令仪眼泪扑簌而下，哀声问：“我回家后，思来想去，不得其解，想请陆大人解惑。”

“你不满意我从中作梗，祸害谢知言，觉得我人品低劣，不堪与之为伍。那我就不明白了，谢氏不也如此吗？她当年设计与你共处一室，逼你不得不娶她，怎的你就不觉得她人品低劣呢？”

她说罢，一双美目看着陆辞。