郭芙用力点头，伸出小手轻轻握了握冯蘅的手，又转身扑进李萍怀里，哭着点头：“嗯！芙儿听奶奶的话！外婆早点回来！”
……
辰时三刻，桃花岛的码头，聚齐了送行的人。
留守的弟子（曲灵风、武眠风、冯默风等）皆肃立在码头边，由冯默风领着，向黄药师、冯蘅、郭靖、蓉儿跪拜辞行。冯蘅由侍女与蓉儿一左一右搀着，坐在码头边临时安置的软椅上（她不能久站），喘息着，对留守的弟子们轻声道：
“曲灵风、武眠风、冯默风，我方才……我方才留岛的药材与方子，都已交待给侍女与厨房了；岛上的阵法，岛主已加固妥当，你们每日里照常巡逻，莫要懈怠。后山的周前辈（周伯通），依旧由冯默风送饭，莫要靠近阵眼，也莫要放他出来——他虽疯癫，却也是被困了十几年的可怜人，咱们……咱们不能苛待了他。还有，岛上的两个孩儿（郭芙、安儿）与李萍姐姐，皆托付给你们了；若有甚变故，便燃岛上的信号烟火，我方才……我方才虽在船上，也定能知晓。”
曲灵风、武眠风、冯默风等弟子皆恭敬叩首，眼中含泪：“弟子遵命！师娘放心，岛上一切，弟子们定拼死守住！两个小公子、小小姐与李婆婆，弟子们也定护得妥妥帖帖！周前辈那边，弟子也定按时送饭，绝不懈怠！师娘与岛主、姑爷、小姐，一路平安，早去早回！”
冯蘅含泪点头，轻声道：“好……我等着你们守住岛，也等着你们平安。”
……
“启程——！”
随着岛上弟子一声高喊，帆船缓缓解缆。
黄药师一袭青袍，亲自扶着冯蘅，小心地将她送上了那艘铺了厚褥的“暖舱”船；郭靖与蓉儿也随后登船，立在船头，对着码头上的李萍、两个孩儿与留守弟子，恭恭敬敬地挥手作别。
“娘！爹爹！外婆！外公！早点回来！”郭芙立在李萍身边，挥着小手，带着哭腔喊着。安儿（郭破虏）也在乳母怀里咿咿呀呀地挥着小手，像是在送别。
李萍红着眼眶，抱着郭芙，对着船上高喊：“靖儿！蓉儿！岛主！妹妹！你们定要平安回来！岛上……岛上有我守着，你们放心！”
冯蘅在舱口的软榻上，由侍女搀着，勉强直起身，望向码头——望着那粉嫩嫩的郭芙、咿呀挥手的安儿，望着泪眼婆娑的李萍，望着肃立送行的弟子，望着那片她守了这些年的桃花岛，眼泪扑簌簌地落，却含着一抹安稳而温柔的笑意，轻声喃喃：
“姐姐，孩儿们……我方才这颗心，虽不舍，却也安稳。我等着你们平安，也等着回来，看桃花开，看芙蓉落……”
帆船鼓满了风，破开清晨的薄雾，缓缓驶离了桃花岛的码头，往西而行——先至江南登陆，再转道中原，直往那华山的方向而去。
舱内，黄药师守在冯蘅的软榻边，见她咳得厉害些，便忙命侍女端来温药与参汤，又亲自将那银丝炭盆往她脚边挪了挪，闷声道：“蘅妹，你莫要再吹风了，好生在舱里躺着！老夫……老夫已命弟子将船行得稳些，横竖不让你颠着！老夫可不是心疼你，是怕你累坏了，老夫还得伺候你！”
冯蘅靠在软枕上，身上盖着薄毯，脸色虽仍苍白，可那双眼睛却一直望着舱外（那里是桃花岛渐渐远去的影子），唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。她轻声开口，声音轻得像是一缕烟：
“药师，我方才……我方才离了岛，这颗心，却半点没慌。我方才答应过你，要好好活着，看着两个外孙长大；如今我随你西行，便在这路上、在那华山，也等你平安归来——横竖我在你身边，等你平安，也是一样的。”
黄药师听着她这一声“我方才”，又听她说“我随你西行”“我在你身边等你平安”，心中那点柔软被彻底化开，反手握住她冰凉的手，握得紧紧的，耳根却悄悄红了，闷声道：
“嗯。老夫……老夫省得。你既在老夫身边，老夫便定护住你，也定护住靖儿与蓉儿；待到了华山，老夫用奇门阵法与碧海潮生曲困那疯癫的老毒物，平息祸乱，再带你平安回岛，看两个外孙长大，可好？”
冯蘅含泪点头，轻声道：“好，我答应你，要好好的，看着两个外孙长大……无论华山论剑之约有多凶险，无论西毒的疯性有多难制，我都在这路上、在那华山，等你平安归来。”
黄药师听着她这一声“我答应你”，心中那点柔软被彻底化开，反手将她的手握得更紧，闷声道：“嗯。老夫……老夫便信你。咱们一同等着，等着平息祸乱，等着这两个孩儿长大，等着咱们一家人，和和美美地过日子。”
……
而此时，船头之上，郭靖与蓉儿并肩而立。
海风（江风）习习，吹得帆鼓鼓的，也吹得蓉儿浅碧的衫裙轻轻翻飞。她靠在郭靖怀里，望着西方（那是华山的方向），又回头望了一眼那渐渐远去、化作了海天之间一个小黑点的桃花岛，眼中虽有泪光，却透着一股坚定。
“郭大哥，”蓉儿轻声开口，声音细若蚊蚋，却满是笃定，“咱们离了岛，往华山去了。芙儿与安儿留岛，有婆婆与弟子们照料，蓉儿虽舍不得，却也安心。此去是为平息祸乱、护住百姓，蓉儿便与你一同，护着爹娘，也护着彼此。”
郭靖反手将她的小手握得紧紧的，憨厚而无比郑重地笑着，一字一句道：
“蓉儿，我方才在船头便想过了，只要有岳母与娘（李萍）平安，只要你与芙儿、安儿平安，只要天下百姓能少受些苦，我郭靖便是再苦再累，也心甘情愿。这岛上的晨昏，这岛上的花，我都陪你一起看；这一双儿女的笑，我也与你一同听。咱们一家人，白首不离，再不分离。此去华山，靖儿定护住岳母与岳父，护住你，也护住天下百姓——破了那西毒的疯性，平息这场大祸，再平安回岛，与孩儿们团圆！”
“嗯！”蓉儿用力点头，唇角弯起一抹极浅、极柔软的弧度，将脸埋进他怀里，“郭大哥，蓉儿信你。咱们一家人，白首不离。”
两人十指相扣，立在船头，望着那西方——华山的方向，久久没有说话。
而舱内的软榻上，冯蘅由侍女伺候着，饮了一口温热的参汤，又微微喘息着，望向舱外那片蔚蓝的海（船已驶出岛外的海雾，往西而行），唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
海风拂过，带来桃花清浅的香气（那香气似还萦绕在衣袖间，未曾散去），也带来船上融融的暖意。
桃岛整装，启程西行。
而这一份为平息西毒疯性、护住天下百姓而起的西行之途，终是化作了那艘鼓帆西去的船，载着郭靖与蓉儿的成长与坚守，也载着黄药师夫妇的相守与岛上所有人的期许，在这份安宁与相持里，为桃花岛的岁月静好，添上了最深沉、最温柔的一笔——落花无声，海浪轻唱，一家人相守的晨昏，与遥寄远方的期许，便是这世间最好的团圆。
（本章完）