天安二十八年春，礼部第一次正式提出册立皇夫。

奏疏写得极其周全。

女君无后，不利国本。

内廷无主，不便祭祀。

若册立皇夫，可代行部分宗庙礼、管理皇室田庄、总领宫中男官，也可在女君病中暂摄御前印信。

候选共有七人。

全部出自宗勋世家。

没有卫清明。

不是因为礼部不知道两人日渐亲近。

正因为知道，才故意绕开。

旧臣可以接受女帝有丈夫。

却不能接受这个丈夫既不由他们挑，也不愿替他们重新把手伸回皇权。

平玉看完奏疏，没有先问候选是谁。

只把“管理皇室田庄”一项交给翩然。

“大司农怎么看？”

“看起来像婚议。”

翩然翻过第二页。

“实际上是新设一座不受大司农、户部与三司完整巡核的私署。”

“皇夫一旦同时掌田庄、内廷采购与荐官，日后谁娶陛下，谁便多一只不写进官制的手。”

礼部官员道：

“夫妻一体。”

“夫妻若真一体，”翩然问，“为何只让丈夫自动掌妻子的财与权，不让妻子自动掌丈夫宗族的田和兵？”

殿中有人低头。

也有人脸色难看。

卫清明没有替平玉拒婚。

只说：

“婚姻不是官署。”

“配偶也不是可以借亲近取得的职位。”

“陛下是否成婚，只能由陛下与对方共同决定。”

“即使成婚，也不能因此自动授兵、财、印与荐官之权。”

平玉当场退回婚议。

御批只有两行：

朕是否成婚，由朕决定。

朕若成婚，对方所得只应是婚姻，不是天下的一部分。

散朝以后，卫清明被留在御书房。

他以为仍要商议皇夫章程。

平玉却命流风把所有奏折抱走。

御案上只留一只普通食盒。

两碗素面。

一碟腌笋。

还有一小壶酒。

“今日不谈国事。”平玉道。

卫清明看了一眼漏刻。

“到几时？”

“你一定要给一顿饭写失效时辰？”

“最好有。”

“一个时辰。”

“准。”

两个人相对坐下。

都不太习惯。

过去每次独处，不是查案，便是封库、立法、收网。

即使撑一把伞，也要说只怕证物淋湿。

如今桌上没有证物。

便忽然显得连筷子放在哪里，都需要重新学。

平玉先问：

“清风的玉钗还在吗？”

卫清明从袖中取出半枚白玉钗。

“在。”

“为何带在身上？”

“不是为了惩罚自己。”

“也不是等她回来。”

他看着那半枚玉。

“只是她活过。”

“我曾经误会她离开，也曾在所有人说她不贞时，没能尽早把她的名字从那种说法里救出来。”

“后来知道真相，不代表前面的迟疑没有发生。”

平玉没有说那不是他的错。

“你仍爱她？”

“爱过。”

卫清明答得很慢。

“如今想到她，仍会疼。”

“也仍然希望她在莫忘谷真正走完以后，不必再因我停留。”

他抬眼。

“陛下呢？”

平玉把竹蚂蚱放到桌上。

“我爱过李子思。”

“不是少年时一场不懂事。”

“也不是因为他死了，才显得深。”

“我知道他骗过我、替我决定过，也知道若他回来，我们未必能在所有事上走到一起。”

“可我仍然爱过。”

“现在呢？”

平玉停了一下。

“现在也会想他。”

“有时批到某一道很难看的折子，会想他大概又要把最坏预案写满三页。”

“夜里下雪，也会想若他活着，那场答应过的雪究竟会不会去看。”

她没有避开卫清明的目光。

“我不准备忘。”

“臣也没有要求陛下忘。”

“若我一辈子都留着竹蚂蚱呢？”

“那便留。”

“你也留着玉钗？”

“留。”

平玉看着他。

“那么，卫清明。”

“你今日坐在这里，是因为我们都失去过一个人，恰好适合互相安慰？”

“不是。”

“因为旧赐婚？”

“不是。”

“因为中书令应当陪皇帝？”

“也不是。”

“那因为什么？”

卫清明沉默了很久。

这个总能在三司堂上把每一种罪拆得清清楚楚的人，面对自己的感情时，却第一次找不到一条现成律文。

“因为臣想来。”

他说。

“不是想做皇夫。”

“不是想替谁。”

“只是想与李平玉吃一顿不谈折子的饭。”

平玉眼里的笑一点点浮出来。

“这一句还算像人话。”

一个时辰很快过去。

漏壶落下最后一滴时，二人面前的酒只喝了一半。

平玉道：

“时辰到了。”