东路的第一辆车驶上干燥的石板。

车轮没有发出声音。

驾车的村民低头一看，原本坚硬的路面已变成灰白色的土。他勒紧缰绳，骡子却仍向前走，仿佛有人在路的另一端牵着它。

“弃车！”林见微喝道。

车上坐着六个孩子。

村民先将最近的两个抱下来，车厢忽然向前滑去。

林见微掷出渡厄飞针。

六枚金针钉入车轮，金灵在车轴间连成一道锁。骡子被迫停下，车上的孩子也随着惯性向前扑去。

一截槐枝从车底升起，卷住最小的孩子。

麒麟撞了过来。

它以身体挡住整辆车，低头咬断槐枝。肩侧尚未长好的鳞片擦过车辕，血顺着木纹滴下。

林见微接住孩子，将她交给赶来的女斥候。

“带他们去有水的路上。”

女斥候回头。

旧界石以南，裴昭雪留下的浅水仍沿石缝流动。第一队村民正在地方兵护送下撤往南庄。

而东路前方，已经有三辆车陷入灰土。

裴昭雪拔出钉在界石中的长剑。

水流没有散开，反而分成两线。一线留在南路，另一线贴着她的剑锋向东延伸，落在林见微脚边。

她走到林见微身侧。

“能走过去的人先走。”

“车上的孩子和不能走的交给我。”林见微道。

裴昭雪看了一眼她背后的麒麟。

“它呢？”

麒麟甩开车辕，向前踏了一步。

它显然已经替自己作了决定。

“那便一起。”裴昭雪道。

她一剑刺入灰土。

冰从地底升起，却只凝成一条窄路，宽得刚够两人并肩。被困在车上的村民纷纷跳下，沿着冰路往回跑。

驿站屋顶，铜钟再次响起。

灰土中出现一排脚印。

没有人踩上去，那些脚印却一前一后向村民靠近。

林见微将一枚飞针射入最近的脚印。

针尖穿透灰土，落进下面的石渠。

“是旧驿道。”她道，“陆观潮将路折到了我们脚下。”

裴昭雪看向驿站。

陆观潮悬在钟楼旁，四方阵盘分出的两道灵光分别通往东、北两条官道。

东路已经张开。

北路也快了。

她们若留在这里救人，便来不及阻止第三队。

若现在追向北路，眼前数百人会随着冰路消失，被拖回西陵驿的井底。

“先救这一队。”裴昭雪道。

“北路交给永宁。”

她将传讯符送出。

驿站南面的马车中，永宁接到消息。

她没有下车，只让侍卫把那名地方校尉请到车窗前。

“北路还剩多远？”她问。

“约五里。赶在天黑前，他们会从栖鸦坡下来。”

“你的人认得那条路？”

“认得。”

“那就带我过去。”

校尉看向西陵驿。

“陆副使要他们进驿。”

“你的迁民令，要他们活着进驿。”永宁道，“东路已经陷进去三辆车。你要亲自看一眼北路，再决定怎么向上呈报。”

校尉沉默片刻，点了十二名地方兵随行。

马车刚驶离驿站，门前玄甲卫便追了出来。

其中一人厉声道：

“郡主不得擅自调离押送官兵！”

永宁从车窗中递出宁王府的印信。

“他们不是我的兵。谁愿意随我去验路，由他们自己决定。”

那十二人没有回头。

两队人马一前一后冲上北坡。

驿站内，郑谦听见了马蹄声。

他被锁在钟楼下方的石室里，透过狭小的窗，正好能看见高处转动的阵盘。

每敲响一次铜钟，阵盘边缘便少一圈血光。

陆观潮不是凭空生出这些路。

他正在耗用西陵驿储存的兽息，将旧引路台向外强行展开。

钟楼守卫发现郑谦站在窗边，伸手要把他拖回去。

郑谦没有挣扎。

他只是将一直藏在袖中的半页货单塞入窗缝，推到外面的石阶上。

货单随风翻动。

守卫低头去捡，一枚细小剑光先一步钉穿纸角。

女斥候落在石阶上，将货单收进袖中。

她看见郑谦。

“郡主已经去了北路。”

“告诉她，”郑谦道，“阵盘蓄的兽息不够开三条路。陆观潮必定会再找别的供给。”

守卫拔刀冲来。

女斥候没有恋战，跃下石阶，消失在驿站外墙后。

货单背面只有几个数字。

十二车兽骨。

八百枚引路印。

以及钟楼下方三处封存兽息的位置。

她立即将消息传给裴昭雪。

东路上，最后一辆车刚被麒麟顶回真路。

灰土却没有收缩。

两侧的槐树反而越长越高，树冠在众人头顶交合。叶片背面浮出细密血纹，一片片落向村民。

林见微以火灵烧去最前方的落叶。

身后传来一声惊呼。

一名老人在冰路上滑倒，牵着他的孙女不肯松手。两人被涌来的灰土困住，离真路只差七八步。

麒麟正要折返，肩侧伤处忽然溢出血来。

“我去。”林见微道。

她踏入灰土，脚下立即出现三条一模一样的冰路。

连裴昭雪站在路尽头的身影，也变成三个。

【检测到道路方位持续重叠。】